5月18日上午，以“链接新未来、壮大新经济”为主题的中国连云港电商发展大会暨首届518网络购物节正式开幕。市委书记、市人大常委会主任项雪龙宣布“首届5.18网络购物节”开幕。市委副书记、市长方伟致辞。市领导万闻华、吴海云、魏爱春，以及顺丰速运、快手科技、美团点评、阿里巴巴、京东物流、苏宁易购、天马网络、颐高集团等企业负责人参加。会后，市领导会见了部分重点嘉宾代表。

本次大会旨在进一步提升连云港电商发展质量，推动全市电商产业不断壮大。开幕式分主会场和四个分会场共五个场景，通过指定电视频道、PC端和手机端进行全网同步直播。主会场举办了多项现场活动，包括嘉宾连线，十佳电商产业园（乡、镇）、十佳电商企业和十大电商网红的颁奖仪式，数字产业重点项目签约仪式等；4个分会场分别设在东海双店鲜切花基地、赣榆海头镇海前村电商产业园、连云区天马保税自贸1号店和江苏天马网络有限公司物流仓储基地。在分会场，各县区主要领导还通过网络直播为各自特色产品带货。