意大利米兰国家肿瘤研究所上个月发布的研究显示，新冠病毒自2019年9月就在意大利传播。意大利媒体近日又报道称，米兰大学的研究人员在一份2019年提取的4岁儿童咽部分泌物中检测出了新冠病毒，并由此推论，去年11月，新冠病毒已在意大利传播。目前，相关研究结果已经发表于国际医学期刊和美国疾控中心网站。

米兰大学的研究团队分析了去年9月到今年2月期间的39份口咽拭子样本，其中一份被检测出新冠病毒核糖核酸，这份阳性样本来自一名4岁男孩。他生活在意大利米兰市附近，此前没有任何海外旅行史。

病例显示，这名男孩是去年11月21日开始出现咳嗽、鼻炎等症状的，11月30日因呼吸困难及呕吐被送往急诊，12月1日出现类似麻疹的皮疹，12月5日接受了咽拭子检测。米兰大学研究团队的论文指出，新冠肺炎的症状会出现类似“川崎病”的多系统炎症，并伴随水痘、麻疹等病毒感染，而年纪较小的患者通常发病较晚。 

论文中还解释道，用于麻疹检测的口咽拭子并非新冠病毒的最佳采集方式，加之采集这名病患的样本时间较晚、样本解冻等原因，所以病毒测序工作遭遇一定困难。但尽管如此，这一研究结果仍具有重大流行病学意义，它扩展了对新冠肺炎传播时间和途径的认识。论文认为，这一成果较好地解释了米兰所在的意大利北部伦巴第大区第一波疫情的迅猛程度。