家谱，又叫“族谱”“宗谱”“家乘”“谱牒”，是一种专门记载宗族繁衍、世系分布、祖宗家训、族人事迹等内容的书。海州民间有修家谱的习俗，过去，几乎是家家有谱。

有的比较简单，薄薄的一小册，只记载本族的世系概况及族人之间的血缘关系；有的大户人家谱牒有几十册，体系周密而又完整，分序例、渊源、谱图、谱表、家训、移驻、宗祠、墓图、恩荣等诸篇，世统传承，记述详实。真可谓见谱知世次，持谱识宗支。

现代很少有人去新建家谱，从我现在所收集到的资料看，全部是“续家谱”，即原先有家谱，后人不断按世系补叙纳入，少的现有二十多世，多的已达一百九十世。

海州民间修谱有许多规矩，一般是三十年一小修，六十年一大修。如果年久不修，老者作古，祖迹难以考查，有谱难续，那么这一族人会被看作不孝，庄邻都瞧不起。每次修谱，尤其是大修之后，族中每户人家都要出资，用于刊刻。早时还并不是每家一份，只按支派数刊印，印好后由各支中有威望的人家保存。如家族中有宗祠，则用精致木盒装好放在宗祠的祖先堂，为全族人的共同财产，视为传家宝。四时八节或是各家遇到红白喜事，宗谱如同祖宗所在，与木主同受香火和祭拜。

祠中宗谱，平时由看祠人精心护管，每天清晨都轻掸一次盒上的灰尘。没有族长同意，什么人都不能轻意翻动，更不能随便拿出大门。如果本庄族人需要查阅，经族长批准，只能由该户人家的家主在祠中请看。事先应洗净双手，点燃祖先堂供桌上的香火，跪叩三个头，说明请看的理由，然后用双手恭敬地捧出，细心翻阅，不得污秽弄脏。外庄同族，在祠中看和同庄族人规矩一样，如要借回去，则要燃放鞭炮，用花轿迎送。出卖宗谱者，其支派往上三世祖都将被逐出宗祠，子孙也永远不得入谱。

一般各个家族，每年都要举行盛大的祭祖活动，其中有一项最重要的仪式，就是由族长重申家规、家训、家范、家戒、家传等。海州有句俗话：各有各的家规。各姓宗谱的家规等内容不完全相同，但其实质还是一致的，即为一套用宗法礼教制订的本家族成员的行为规范，以维护家族的统一和促进家族的繁荣，总的来说，还是有积极意义的。

各姓宗谱都有着本族的宗法原则和统一规范，如入谱年龄，有的定为七岁，有的定为十二岁，还有的定为成年之后。多数规定女孩不入谱，也有的允许女孩入谱，但只记嫁往某(姓)门，不作详述。对于修谱的要求，虽是“八要”“十要”“十二要”不等，但是其核心内容基本差不多，如勤修、明本、稽考、辨源、无冒、求实、无谬等。

海州民间宗谱，内容有多有少，形式有繁有简，但有一点却是非常的相似，即“谱禁”中都明确规定：“欺宗灭祖、忤逆不孝、殴亲致死者不入谱。奸生、妓生、赘婚、甥嗣舅、侄嗣姑者不入谱。反叛不法、大逆不道、刑犯大辟、为贼为盗者不入谱。娼优及三姑（尼姑、道姑、卦姑）六婆（牙婆、媒婆、巫婆、虔婆、药婆、稳婆）不入谱。甘为下流之人，没志没血者不入谱”。即使已经入谱而犯戒的人，也要“剥去排行座号，全族人皆不与来往”。