小说《镜花缘》描写海外游历，借题发挥，蕴含了许多神话传说、奇观异闻、文史典故等内容，类似小百科全书，鲁迅评说：“盖以为学术之汇流，文艺之列肆，然亦与万宝全书为邻比矣。”一部《镜花缘》让李汝珍嬴来“奇才”之名，而他的另一个身份却少为人知，许厚文先生在《李汝珍的<李氏音鉴>》一文中详述：李汝珍还是一位很有造诣的音韵家。

《李氏音鉴》是李汝珍多年的音韵研究，比照南北语音异同，“穷源索隐，心领神悟”而完成的一部音学导论式的著作，举凡音母、韵母、声调、韵书、反切、南北方音，古今音变，击鼓射字等音学知识。全书六卷，前五卷采用问答的形式，一共三十三问，论述音韵学的一些基本问题，抒发自己的学术见解，后一卷为《字母五声图》。此书堪称一部内容丰富，形式独创，意旨深邃的音韵名著，引起了世人瞩目。

在《李氏音鉴》中，李汝珍颇具匠心地设计了一个以当时北京语音为基础，兼顾当时以板浦为代表的海州语音而构成的体系。在一个音系框架之中，既能容纳当时的北京音系，又能容纳当时的海州音系。北京音系与海州音系相同的部分，共同使用了这个框架的一部分；北京音系与海州音系不同的部分，使用了这个框架的专为海州语音而设的另一部分，这是小的一部分。大小两部分融为一体，构成了一个体系。李汝珍在《李氏音鉴》中的所谓“北音”，就是李氏童而习之并保持的大兴话音系。所谓“南音”，就是李氏“久作寓公”而熟会的海州音系。所谓“南北方音兼列”，就是李氏所设计的框架，是既能体现“北音”，又能体现“南音”，而不致破坏北京音系的完整性的匠心独运。

《李氏音鉴》的初稿为《音学臆说》，写于清嘉庆十年，《李氏音鉴》定稿于嘉庆十二年(公元1807年)。李汝珍将《音学臆说》改为《李氏音鉴》，则以荣宗耀祖，光大门庭之举。对于《音鉴》音系性质，学术界一般都认为反映的是“时音”，即李氏生活的十八世纪末的口语音，基本上反映了北方面貌又兼包南北。但它的语音基础是北京音。《音鉴》自云“兼列南北”，其实作为《音鉴》音系来说，其中北音指的是北京音，南音指的是以海州板浦音为主要代表的江官话。李汝珍是一位有科学头脑的音韵学家，他对于音韵学和语音史的许多问题的看法，在当时是进步的。《音鉴》并非传统意义上的音韵学著作，而是为北京地区的童蒙初学音学而写的一部人门书。

李汝珍少而颖异，于学无所窥，而尤精于音韵之学，立志为初学者撰述一部音韵学方面的入门书。李汝珍在撰述中，请教了许多人，征求了许多同行的意见，受益良多，并将之采入自己的著作中。正如李汝珍本人在《音鉴》卷五中说：“即如同母十一韵，亦由数年同人切磋而成，非珍一人所能为耳。……近年得切磋者，许氏石华，许氏月南，徐氏藕船，徐氏香坨，吴氏容如，洪氏静节，是皆通韵学者也。”在上述同行中，李汝珍与许桂林（字月南）关系尤为密切。许桂林为《音鉴》写了后序。

现在看来，李汝珍的《李氏音鉴》不仅是当时为北京地区的童蒙初学音学的一部人门书，在客观上为近代汉语语音史方面，提供了一个二百年前北京语音的断代平面系统，这就说明了《李氏音鉴》的文献价值和它在语音史的重要地位。