从前，海州民间对胡子非常讲究，什么人、在什么年龄、留什么样的胡子，都有一定的规矩，决不可以乱来。一般青年人是不能留胡子的，中年以后可以决定留与不留，但是有了孙子做了爷爷，则必须留胡子。该留胡子的不留，便会遭到非议，被人认为“老来俏”“老不正经”；不该留胡子的留了，则会被看成“二溜子”，没有家教。

传统的胡子有“一字胡”“八字胡”“子孙胡”“全胡”等几种样式。“一字胡”，即在上唇留成“一”字型的短胡，俗称“少胡子”，一般留这种胡子的人，按理还没有留胡子的资格，但他们在社会上有一定的权威，特意留有一字胡，整天昂着头，摆出一种尊严和傲气，所以，一字胡也成了地位和权力的象征。“八字胡”，是将胡子沿上唇口剪齐，两边下垂成“八”字型，留八字胡的一般为中年人。“子孙胡”是紧挨下唇的小绺胡子，有了孙子的人才可以留。留子孙胡的人一般也同时留八字胡，一旦留了子孙胡就不可以去掉，除非子孙夭折，或者成为鳏夫。“全胡”，是指八字胡、子孙胡和三羊胡子都留，三羊胡是下巴长须的俗称。留有全胡的人，年龄一般都在花甲以上，读书人或是大户人家的老爷，留全胡的同时也留两腮旁的“髯”。尤其到了古稀、耄耋之年，雪白的五绺长须及满头银发，看上去慈祥端庄，温文尔雅，更显长者风范。民谚道：“老爱胡须少爱发。”这个时候的老人对胡子更加珍爱，早晚都要梳洗，睡觉时还要装在胸前一个特别缝制的囊袋里，防止翻身时被揉压。平时手中会拿着一只木梳，时而轻轻地梳理一下。老太爷的胡子只有自己的孙子可以撒娇抓拽，别人是不能随便触动的。

海州有一句民谚：“嘴上没毛，办事不牢。”能有资格留胡子是一件好事，一般都要举行一个庆祝仪式。简单一点的到祖先堂烧支香、磕个头，然后请剃头匠将胡子精心地修剪，之后给亲友报个喜。

按常规第一次留胡子，一般是在四十一岁或四十六岁，据说在“一、六留须”可有吉兆。因为两个鼻孔和嘴组成一个倒“品”字，“倒”和“到”又是同音，逢一开始留胡子，意为“倒一品”，即能当到“一品官”；“六”海州方言与“禄”谐音，逢六开始留胡子，寓意“口上有禄”，能当吃俸禄的大官。

决定了留胡子的年龄，还要选择吉利的日期，一般都选在立春和二月二这两天，立春之日阳气开始上升，草木萌生，万物复苏，到处是一片生机勃勃，在这一天留胡子，寓意新的生活就像春天一样充满希望。二月二是“龙抬头”的日子，传说这一天开始留胡子，受到真龙感应，胡子能成为“龙须”，将来能生“龙威”。

在我开始入学的时候，新浦街上到处都是私塾学堂，书声琅琅随处可闻。相形之下，洋学堂不怎么突出。到我小学毕业，洋学堂已经占据了主流，私塾退缩到寥寥无几的地步。几年之内，换了天下。后来私塾在很多情况下只是个补充，于暑假、寒假期间照应下孩子、补习点功课而已。

那时候我最怕放寒暑假。不放假的时候，每天太阳老高就放学了，还可以玩上老大一阵子。放假以后，一天不歇就得到私塾去报到。早上出去，中午回家吃顿饭，天黑放学，和犯人一样老老实实被看在那两小间破屋子里，老师的眼睛随时都在身上转来转去，如坐针毡。

私塾的功课主要有三样：念书，浅的有《三字经》《百家姓》《千字文》，深的有四书五经等；写大小字，有描红、打仿影、临帖的不同；高级一点的学生做文章，叫作“破笔”。

每天的写字要占去好大一段时间。写字的第一步是描红，即老师用红笔写一幅字，学生用黑笔在上面描，一笔一画默默地适应。聪明的孩子，一个来月就差不多了；差一点的孩子要描两三个月。好在老师闲着别无他事，得空就写几张放在那里，需要用的时候拿出来给学生。仿影是老师用黑笔写的，放在半透明的纸下面，供学生照葫芦画瓢，俗称打仿影。为了保持仿影的经久耐用，往往由学生调和一些明矾水喷在上面，免得写字的墨水洇下去，弄脏了仿影。

不论描红还是打仿影，所用的词句都是大同小异，全是几百年时光精选下来的。它必须笔画简单，有知识性，还得孩子们念起来有兴趣。例如我初进私塾的时候，老师给的描红是：

一二三四五，金木水火土。

东西南北方，左右文共武。

一共才二十个字，包括五个数字、五行、四方，还饶了个左右文武，可谓精里挑精，高度概括，简直是个大宇宙的模型。

另一种版本内容也是常用的，可惜距离孩子们的生活远了些：

上大人，孔乙己，化三千，七十四。

尔小生，八九子，佳作人，可知礼也。

每句三个字，八句话二十四个字，对于五乘五的格子来说，还差一个字，所以要在末尾加上一个“也”字。第二句的“孔乙己”经过鲁迅先生小说的传播，尽人皆知，它的出处就在这里，可见这个仿影的影响范围该多么大。它全文的意思是：我们祖师爷孔子，教化了三千个弟子，其中有七十四人成了圣贤。你们这八九个小孩（那时候一般私塾学堂也皆不超过十个人），好好学着做人，可以知道礼节了。

此外还有一个写风光的：

一去二三里，烟村四五家。

楼台六七座，八九十枝花。

这首诗也是难能可贵的，二十个字中包含了从一到十的十个数字，再加上寥寥几个字，就又形成了一幅风情画，有点像马致远《天净沙》的那个味儿，真不容易。由于它的普及，一些打油诗也喜欢用它来套。中华人民共和国成立初期，我们这里海边盐场的环境非常荒凉，有一首打油诗就这样写道：

一去二三里，烟村四五家。

楼台无一座，四季不开花。

到后来，仿影越打越有兴趣，就讲起民间故事来了：

王子去求仙，丹成入九天。

洞中方七日，世上已千年。

故事是说，有一个小王子去求仙，终于把丹炼成升上了九层天，成了神仙。炼丹时进洞七天时间，而世界上已经过去了一千多年。故事有点像我们这里陆凌霄的传说。据说小浦人陆凌霄有神力，打败天下无敌手。他幼年到伊庐山上砍草，见松树底下坐着两个老头下棋，他就站在一旁看热闹。老头下了几盘棋拂袖而去，陆凌霄也准备去砍草，看看自己刚才丢在一旁的扁担和绳索，早已经腐朽得拿不起来了。他回家一看，庄子上业已大变样。问起他家，有个老头说是陆凌霄的重孙子，他惊诧得连嘴都合不拢了。