在苏北，一个板浦小镇的大地上，流淌着一条经久不息的河流。河流有一个美丽的名字——盐河。盐河，乃小镇水系中最大的一支河流，多少年来，小镇人一直把盐河称呼为母亲河。

查阅文献得知：唐垂拱四年（公元688年），为解决淮盐运销困难，由朝廷投资，开凿了一条从泗州、涟水向北通往海州的“新漕渠”——盐河的前身。明代以前，盐河称为官河，至清末因盐运频繁而易名盐河。清代以前，盐河在板浦以南的磨行口（今大柴市）西通新坝，与连河、蔷薇河交汇。

阳光普照，盐河一河锦绣，熠熠生辉，竟渐渐孕育出一个又一个天才，他们犹如漫天星子，颗颗璀璨明亮。譬如：凌廷堪、吴振勃、吴振勷、卞赓……一时间，群星灿烂，数不胜数。小镇史册档案上，这些闪光的名字，皆为举世闻名的人物。他们于小镇厚重的历史上，留名千古。那份人杰地灵的荣耀，成了千年小镇源远而神圣的文化风景。

小镇临河而兴，依河而旺。河流一词，我惜的是个“流”字。“流”字开头的成语是“流水不腐”，流是鲜活，流更是水的灵魂。盐河的水，是最动人的水，是最美的水。

盐河贯穿古今，跨越时空，将多少代人的命运紧紧地联系在一起。盐河，时而波涛惊起，时而暗流回还，时而温婉柔和，时而静谧安详，终而不绝，止而不息。

古人云：“因利所以聚人，因人所以成邑。”盐都板浦就是因盐而聚人成邑。所谓，盐盛，则镇盛；盐衰，则镇衰。盐河泽养万物，小镇百姓，安居乐业，风调雨顺，无不仰其泽惠。

盐河曾一度承载着盐文化，盐文化盛极一时，河流与盐文化相互验证彼此活力，共同书写着小镇盐文化的梦幻篇章。盐都板浦是一个历史重镇，许多的传奇在这里频频上演。鼎盛时期，商贾云集，河面上帆樯林立、繁华的景致，被誉为“小上海”。

镜花水月水为媒。小镇是文人李汝珍的乌托邦。而小镇的河流，则滋养着文人的灵性，才情超绝、器宇轩昂的李汝珍在临水而居小镇的一隅，亦是与水结为知音，不愿为名利所累，选择著书立说，借盐河那一河净水，滋养灵性，终写出了千古名著《镜花缘》。由此看出，河流是小镇的脉，水脉也就是文脉。就文脉而言，李汝珍便是一座不可逾越的高峰了。

水远天长，千秋烟云。盐河流淌着一种文人的风骨，河流载物，载得是大道大德，大情大义。与盐河相毗邻的苏北名园——秋园，其建造者是留正气给天地、极尽风骨的缪秋杰，像史诗一般载入小镇大文化的画卷里。

山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。市井繁荣、富甲苏北的小镇板浦，无不是托盐河之福。盐河这条闪光的河流，塑造出了一个历史名镇，盐河功不可没。盐河成为小镇走向富庶的一条血脉，盐河为小镇植入了上善若水的人文基因。如此柔韧的文脉，出入于文字内外，游戈于盐河之上，已经形成气象。以至于，小镇崇学之风连绵延续，长盛不衰。

仁者乐山，智者乐水。一河碧水浅深情。盐河深沉厚重的文化，令无数文人雅士竞折腰。他们或相约几知己，或携家人，泛舟盐河，赏阅碧水清波，兴致来了，带上炊具，用渔网打捞一些小鱼小虾，做一道美食——小鱼锅贴。再喝上一壶好酒，笑谈古今！

我无法抵御盐河的诱惑。盐河离我居住的地方，不是太远，闲暇的时候，我时常一个人去亲近盐河。有时，我喜欢呆呆的凝望那一湾河水，有时，我喜欢侧耳聆听潺潺的流水声……从我家出发，先走过古色古香的幽巷，穿过新民路，往西拐，再顺着南，一直往前走，就到达了盐河。一条碧绿的河流，就呈现在眼前了。

只见盐河两岸，春意正浓，春风轻拂，垂柳青青，花枝招展，柳树上，鸟声清脆婉转，时隐时现，妙不可言！两岸春景的美丽真是无限。春光如画，怎能不让吾辈欣喜？

依盐河之居的小镇，犹如项链上的一颗明珠，璀璨夺目，不可或缺。流淌千年的盐河与小镇血脉相连，水乳交融，密不可分，相辅相成。

小镇无不打上河流文化的烙印。今天，我所深爱的小镇，依然隽永清新、依然鲜活。美丽的小镇，正迸发着蓬勃的生命力。

盐河，是沟通淮安和连云港的人工河道，自古是淮北盐南运航道，古称官河，也叫漕河。《唐会要》记载：“垂拱四年(公元688年)开泗州涟水县新漕渠，以通海、沂、密等州，南入于淮。”《读史方舆纪要》记载：“宋元符初（公元1098年至1100年）淮南开修楚州支家河，导涟水与淮通，赐名通涟河”，即为盐河的前身。清康熙二十六年(公元1687)重加开浚，用以转运淮北盐内销，于是称为盐河或运盐河。今天的盐河起于淮安市淮阴水利枢纽，向东北贯通六塘河、灌河、新沂河、五图河、车轴河、古泊善后河到达连云港海州，汇于临洪河，长175公里。

唐朝初期，古海州的经济已经比较繁荣。但由于地处海滨，南至淮楚，北达齐鲁，在这一片广阔的土地上，横贯其间的都是东西流向天然的季节性河流，南北交通运输已经不能适应经济发展的需要。当时漕粮的转运和食盐的运销，成为亟待解决的大事。

于是唐武则天垂拱四年，从泗州涟水县向北开凿了一条通达海州的漕河，后称官河，经涟水入海州境，在大伊山以东向北至灌云县大柴市，向西北沿海岸至新坝，在新坝与涟河交汇后，向北经海州西门接临洪河入海，海州西门也因此而名“通淮门”。官河的另一分支从大柴市向北至板浦附近入海。

唐朝的沭河有一条分支从今天东海县的山左口附近穿过桃林，辗转流入桑墟湖。船只由官河在新坝转入涟河、桑墟湖、溯沭河而上可达沂州、密州（即今天山东省的临沂和诸城）。官河的南端在涟水以东的涟口通入淮河，由淮河入邗[hán]沟(即京杭大运河)南达长江，西至安徽诸口岸。因此，官河的开凿沟通了古海州地区与山东、江南之间的联系。

到了北宋时期，淮北盐业已具一定的规模，天禧元年(公元1017年)，海州的板浦、惠泽、洛要三个盐场，每年运销食盐四十七万七千余石，这些食盐大部分由盐商以木帆船由官河运出，所以官河已经成为北宋时期淮北盐运的一条重要航道。

元朝、明朝的统治者对盐业生产十分重视。为了保证盐运畅通，元代官河进行了多次疏浚。明代从大柴市向北至板浦的河道时称景济官河或景济河，是板浦场运销食盐的主要航道。景济官河在板浦以北入海，由于海潮长期冲刷，经常淤积，也经常疏浚，河道变得畅通无阻。

清初，因淮南逐渐“海远卤淡”，淮北板浦、中正、临兴三个盐场逐渐兴旺，所产的食盐由盐河运往淮阴西坝，转运安徽、河南、江西、湖南、湖北等销售口岸。盐运繁盛，官河也因而易名盐河。盐河里“官舫估舶，帆樯相望”。由于黄河带来大量泥沙，海州境内的海岸线迅速向东北推移，大柴市至新坝的航道逐渐淤塞。乾隆年间，盐河从板浦延伸至卞家浦；嘉庆年间又将盐河从卞家浦开凿至海州，形成了盐河现在的走向。