说媒，又叫“做媒、提媒、提亲”，就是通过媒人从中说合，让男女双方共结秦晋之好，现在通俗来讲叫“介绍对象”。过去，海州民间把说媒的人，叫做“媒人”“媒婆”，时髦一点，或者文气一点的称呼叫“月老”“红娘”等等，相当于今天“婚姻介绍所”的工作人员。不管是过去还是现在，这都是年轻男女结识并进一步组建家庭的重要途径之一。

崔月明  

现在婚姻介绍所的作用，远远比不上过去的媒人。“媒妁之言”，仅次于“父母之命”。海州民谚道：天上无云不下雨，地上无媒不成亲。《周礼·坊记》中也说：“男女非媒不交”，任何人谈婚论嫁，必须请媒人从中说合。即使是男女双方自己相好，或由双方父母相中，也要请人去说媒，俗话叫“穿针引线”，这样结成连理才是合乎礼仪的。

过去，海州民间不论是男孩还是女孩，在六岁到十二岁之间，家里大人都要托人“说媒”。如果十五六岁还是没有人来说媒，就会遭到庄邻的议论，家长也非常着急，媒人不行，就要请神灵。就是在祭灶日或除夕的夜深人静之时，父母带着未定亲的孩子在自家灶王爷的神龛前烧香、磕头。然后，叫小孩跪在灶前，拿着烧火棍在灶膛里捣动，一边捣一边说：“烧火棍，捣锅洞，来年婚姻赶快动。给我说个花媳妇，我给灶王多上供。”要连续说上七遍，手中的烧火棍要一直捣不能停。要是女孩子，说的时候把“花媳妇”改成“好女婿”就行了。

海州民间说媒有许多讲究，首先是要门当户对。俗话说：“笆门对笆门，板门对板门，瓦屋对四檐青。”只有双方条件差不多，媒人认为很般配，才能牵线搭桥。有的大户人家的千金小姐，一直找不到门当户对的人家，家里就会专门给她造一所房子，称为“老姑堂”，宁愿雇佣丫环伺候到老，也决不下嫁。所以，有民谚道：“门不当，户不对，不是淘气就受罪。”

其次，要考察袖笼、门风。海州民间称狐臭叫“下风”，俗称“袖笼不干净”，认为“下风”会代代相传，败坏子孙。门风，即家风，凡有外乡提亲的，互相都要打听对方门风如何、袖笼干净不干净。若遇门风不正或袖笼不干净的，无论对方其他条件多好，一般人家都会断然拒绝。

另外，需说媒的男女，年龄要相仿，一般都是男大女小，男方比女方大七八岁，甚至十几岁，也是正常的。女方要是比男方大，最多大三岁，绝不能再多，否则会被人笑话大妈带小孩子。

实际上，过去媒人也基本上成为一种职业，有的名气很大，前庄后村，甚至方圆几十里，谁家的小子如何，哪家的闺女怎样，她都是一肚子数，可以说比派出所户籍警掌握得还清楚，只要经她一撮合，总是八九不离十。海州民谚也十分形象：“媒人像菩萨，一手把两家”，“媒人撒谎精，不谎不成亲”，“媒人不来哄，两头拉不拢”。

说合成一对男女，媒人可以收到一些钱物，称为“谢媒礼”。谢媒礼都是在成亲的头一天，连同鸡、鸭、鞋、袜、毛巾、肥皂、布料等一起送到媒人家。第二天，媒人还要去引导接亲，称为“圆媒”。俗话说：“新娘进了房，媒人扔出墙。”至此，媒人才算完成“说媒”任务。

“说媒”自古有之，如今虽然随着时代的进步大多改头换面，但民间也有许多人喜爱义务做媒，成就他人好事、愉悦自己身心，一旦说合成功一对，便可津津乐道许久，更以“红娘”身份为傲。人们对于家乡的情感也有类似之处，当多年后从旧物中寻得记忆中的熟悉片断，雀跃之心随之油然而生，哪怕是面对一块硬梆梆的石头。

对一个孩子来说，有时候，钟鼓楼并不是一个地名，而是一座石头砌的城门，门里门外连着长长的石头巷子。

小时候，最爱去的地方，便是钟鼓楼，老海州人都称古楼，现在也叫镇远楼，传说是古代海州城打更敲鼓报时的地方。

冬日的早晨，冰冰的城墙不语，凉凉的石碑无言，每一条石头缝隙里，却都写着千年的沧桑沉淀。用手去摸一摸那厚厚的布满印记的石头，“城郭秋生一夜凉”，刹那间便步入悠远的岁月，你仿佛看到美丽城郭车来车往，文人雅士神采飞扬，抗金英雄千古流芳……

太阳一点点缓缓升起，你慢慢在石头的记忆里找回了自己。低头看见东大街，长长的石头巷子在低低的曲折中延伸，巷子两边是低低的石头房子，住的多是衍生几代的老海州居民，有着海州特有的安静、内敛的模样。

经常在那长长的石板路上散步，斗转星移，石头的路和房子仍是那时的模样，院墙里伸出来的腊梅却记录了长长的时光。

夏天的傍晚去看钟鼓楼，又会是另外一番模样。温度渐渐凉爽，热浪成为石栏内部的秘密流淌，手扶着石栏，看夕阳一点点落下。钟鼓楼往西是中大街了，这是古海州最长的一条街，曾经是海州城最繁华最热闹的中心所在。关庙巷、蚕桑巷、孔巷、儒学巷、参府巷……每一条窄窄的巷子，或青砖或石板的路，都用名字记录岁月也写满了时光。

印象里的中大街是令大人孩子都流连忘返的乐园，这里商铺林立，曲径通幽，孩子在这里找到美食，大人在这里觅得生活，文人看到历史，贾人寻得商机。细心地去转一转，可以去看看蒋宅，前进后园的标准四合院，青砖灰瓦，碎石铺路，院内有石榴百龄。距此不远便是海州境内第一座近代欧式建筑谢家洋房，古海州谣唱“杨家花园谢家楼，沈二老爷独占南山头”，杨家花园已经毫无踪迹，只有谢家洋房见证历史。

沿着中大街逛下去，经常去的地方是碧霞寺，坐落在市井里的寺庙，香火并不特别旺盛，在几次的修缮中渐具规模。小时候去，只敢围着院墙看一看。现在，经常会步入寺里，静静地站一会儿。

工作后经常会去海州古城，还是像小时候一样最爱去钟鼓楼。看一看斑驳的碑文，摸一摸厚厚的石墙，或者在细雨的春日，沿着青石板路数一数自己的脚步。风吹日晒经年的石头，在手的触感下渐渐平滑，像是讲述了许多的故事，又像是什么也没有说。

一直觉得石头是最沉默的智者，远远超脱了人类而存在，需要我们真心以对。古海州印象里的金戈铁马与新海州的意气风发都是美丽的时光，一点点浸润属于海州的每一块石头，而你我，在石头印记里流连，不觉已经从少年步入中年。

沧海桑田是时光流转，不变的仍然是那些不言不语的石头，见证了岁月，承载了故事，留下了记忆。

作为新一代的海州人，我们在一日日属于石头的记忆里，触摸寻找属于老海州的灵魂，从而更好地把视线转向今日，努力让新时代赋予海州更崭新的印记，让属于海州的每一片石头，都留下最美好的记忆。