晚清著名学者、江苏学政王先谦，光绪十三年(1887年)曾到过海州，写过一首《乘槎亭》诗：

博望门前贯月华，蓬莱山外引云车。

岁时著记从荆楚，牛斗穷源说汉家。

世事又看尘起海，我来真是客乘槎。

青盘苜蓿分明在，月与曜仙一笑夸。

这位王老夫子并没有见到过乘槎亭，他在题记中说：“东坡集有次韵陈海州乘槎亭诗。案州志，亭在龙兴山，今孔望山也。寄题此诗，用存遗址。”他还自注：“州城西门曰博望，以张骞得名，其称盖古。”

博望侯是张骞的封号，海州人以他的封号来命名城门，自然非同寻常。他与海州有什么渊源呢？

查《汉书》可知，张骞是汉中成固县人，汉建元二年(公元前139年)应募出使月支，路过匈奴时，被匈奴人拘留十多年。以后他逃了回来，在大将军卫青手下任一名校尉，随军进攻匈奴。由于他曾在那里生活过一段较长的时间，对沙漠的地形地物非常熟悉，哪里风沙大，哪里有水草，了如指掌。在他的引导下，汉军很容易便突破了匈奴的沙漠“天堑”获得全胜。凯旋后皇帝论功行赏，封他为博望侯。

元鼎二年(公元前115年)时，他以中郎将的身份出使乌孙，同时又派遣了副使到康居、月支、大夏等国，宣扬汉室，缔结盟好，这便是历史上著名的张骞通西域的事件。由于他的成功，使中原的铁器、丝织品传入西域，也将西域的音乐、葡萄等传入中原，是中华民族之间的一次文化大交流。

海州人对张骞十分敬仰，过去传说，张骞出使西域后，遂为国家重臣，曾乘槎探黄河源，以根治中原水患，其动身地就在海州孔望山下，也许孔望山的乘槎亭便是因此所建。然而张骞忽然成了大禹式的治水人物，却未见历史记载，只能姑妄言之姑听之。真正见于文字记载的倒是另一个很出名的神话故事。

晋代张华的《博物志》上说，张骞住在海边的时候，某年八月，见到有只木筏从水里漂来。于是他带足了粮食和日常用品上了木筏，任其随水漂流。他终于漂到了一处有城廓和人家的地方，见到一个妇女在机上织布，一个男人牵牛喂水，于是便上前打听这是什么地方。那个男人说，你回到四川，可去问严君平。严君平是当时著名的星相家，张骞依原路归来后便去求教他。严君平说，某年某月某日，夜观天象，有个外来的客星侵入天河牛渚那个地方。张骞这才恍然大悟，他竟然随着仙槎漂入天河，有幸遇上了牛郎织女。

因为书上讲张骞是从海上起程，海州的好事者们便渐渐传说为起程的地点是孔望山，以致建起了乘槎亭。

乘槎亭在北宋时期是挺有名气的景点，登亭望海的人甚多。今天还可以在龙洞的石壁上看到王华曜等人“观东海于龙兴山之乘槎亭”的题名碑。除了苏东坡之外，他的弟子、苏门四学士之一的张耒也曾作诗《秋日登海州乘槎亭》歌咏过这座古亭。

海上风高八月凉，乘槎亭外水茫茫。

人家日暖樵渔乐，山路秋晴松柏香。

隔水飞来鸿阵阔，趁潮归去橹声忙。

蓬莱方丈知何处，烟波参差在夕阳。

这些关于张骞的历史故事和神话传说，这些歌咏乘槎亭的诗篇，深深地印入了海州人民的心中，虽历经沧桑仍然放射着绚丽的色彩。