淮海戏，1954年前称海州小戏，主要流行于海州、灌云、东海、沭阳、泗阳、灌南一带，因主要伴奏乐器为板三弦，原始唱腔尾腔往往翻高8度，又称为“三刮调”“拉魂腔”。

清乾隆十五年(公元1750年)前后，海州小戏出现了“打门头词”的演唱形式，至道光十年(公元1830年)后，艺人开始组成班组(社)，赶青苗会、烧香会演唱。演唱时在地上画个圈，圈内放一张席，供艺人表演，艺人多称为“下场子”。演员大多是随身衣、就脚鞋。演出的剧目大多为“对子戏”，后来逐渐添了“本头戏”。班组(社)的演员大都生、旦、末、丑行当精通，称为一脚踢。这些班组(社)多为一家班、同庄(村)班和师徒班。海州影响较大的有洪门张矮腿班。

海州小戏的传统剧目计有“三十二大本，六十四单出”。这些剧目中有的为小戏独有，有的是从京剧、徽剧及僮子戏中移植而来，与柳琴戏、泗州戏同出一辙者数十出以上。民国年间，小戏经长期演出衍变，唱腔和道白均已地方化，在结构和人物塑造上也有创新之处，形成了独特风格。

新中国成立后，小戏从地摊走上舞台，从乡村走进城市，表演艺术日臻成熟，行当分工也日渐齐全。1954年，华东地区举行戏曲观摩演出时，由江苏省文化局定名为“淮海戏”。十一届三中全会以后，海州的群众性戏曲活动空前活跃。海州马路口广场，白虎山、新坝物资交流大会期间，经常有淮海戏团(队)演唱活动。

僮子戏，又名“嗬大海”，起源于民间巫觋活动，清末传入海州。僮子戏多借用戏曲形式来参与“祭神”“了愿”等迷信活动，分“烧猪”和“牛栏会”两种形式。伴奏多用一种形如团扇状的狗皮鼓，艺人称此鼓为“三教九流”，到上世纪30年代末，伴奏加用板三弦、二胡、高胡和扬琴等乐器。后来，僮子戏吸收了徽剧、京剧的艺术技巧，唱、做、念、打一应俱全。僮子戏班(社)分为“海里僮子”和“南乡僮子”2支。僮子戏虽兴盛一时，但终因其唱腔单调、演出形式粗陋而逐渐为淮海戏所替代。

工鼓锣，又名公鼓锣、淮海锣鼓，俗称“唱书”。此曲种起源较早，传说有两种：一说是大禹治水时，艺人在鼓帮两边系上带子挂在颈上敲着催工，后来说书人又添上一面锣。另一说是春秋战国时，楚庄王殿前大臣崔公为奸佞陷害，发配淮安府，途中断了盘缠，遂唤解差借来锣鼓，沿途诉其冤狱，说古唱今，深得民心。此曲种清末民初传入海州。当时板浦艺人徐礼、嵇福田，伊山艺人徐五、王恒玉等经常来海州说唱，深得群众赞誉。后来嵇福田收海州人陈良为徒，陈良又收新坝周如俊、锦屏宋纯河为徒。自此，海州才有“工鼓锣”艺人。海州马路口、大汪崖书场为工鼓锣艺人主要演唱点。工鼓锣演唱曲目主要有《大宋》《三国》《云台中汉》《说唐》等数十部，有自编书目，如《七义梅》《五剑十三保》《五花图》等。新中国成立后，文化馆、站经常编写反映时事的新书段让工鼓锣艺人说唱。1978年，新坝工鼓锣艺人周如俊自编曲目《看瓜记》参加江苏省曲艺会演获创作奖和表演奖。1978年后，海州马路口书场时常有外地“唱书”艺人设点说唱，本区“唱书”艺人则多数弃艺从农、从商。