钱起字仲文，吴兴（今浙江湖州市）人，唐玄宗天宝十年（公元751年）举进士，官至考功郎中。诗人早年胸怀壮志，一心想进第为官，对自己的前途充满信心，但由于时局动荡、官场浑浊致命运多舛。未第时，一心仕第，但数次进京赴试，又数次饱尝落第的痛苦；及第后，安史之乱带来的政治环境的急剧恶化，在经历仕宦的种种烦恼和辛苦之后，建功立业的怀抱终因朝政黑暗而难以实现，面对宦海浮沉，钱起对仕途渐渐产生了倦意。寄居山林的隐逸情怀和追求高蹈出世的思想自然成了调节苦闷、平衡心理的一味润滑剂。于是与方外之士的交游，便成了钱起的生活常态，成了更为适切心灵的优游物外、清静闲淡的隐逸生活。在郁林观，在张道士房，与道友欢聚宴乐时的情景深深地触动着诗人的情感世界。

诗的前四句着力刻画了郁林观幽静脱俗的环境特征。

在诗中，诗人便是将郁林观不同凡响的景色用自己的视角展示在人们面前。诗的首联先将郁林观置放于一个宏大的背景之中，“人间世”“象外情”强调的是范围之广，概莫能外；而“灭迹”“忘归”强调的是世间少有。郁林观仿佛灭迹人世，超然于物象之外，难得一见。颔联则将目光聚焦于观内。“竹坛”，是指用竹子搭建的祭台。“山殿”，是指寺观庙宇的殿堂。这些都是观中平日举行宗教活动的场所。诗人是在用这些最具代表性的道家物事来代指整个郁林观，又用“秋月”“夜钟”这类意象来渲染郁林观的静幽清寂的环境。不仅如此，诗人还特别选用了“冷”“清”来加以修饰形容，为整个环境再蒙上一层冷落寂寞的情思，从中透露出诗人在饱经人生挫折和战乱之后的幽冷孤寂和深深无奈的内心世界。

诗的后四句则记述了诗人与道士们聚会饮酒的欢乐情状。

颈联主要描写了仙侣之众和宴饮之乐。“仙侣”，仙人之辈。这里指郁林观中的道士朋友。“披云”，是说这些道士朋友如同从天而降，大驾光临。一个“集”字，更是将这些仙侣们翩然而至、相聚一起的情形再现出来。“霞杯”，是指盛满美酒的酒杯。东汉思想家王充在《论衡•道虚》中曾讲述过这样一个故事：项曼都好道学仙，自言被仙人携上天，“口饥欲食，仙人辄饮我以流霞一杯。每饮一杯，数月不饥。”后以“流霞”喻美酒。“达曙倾”则写众人在郁林观中畅饮美酒，通宵达旦，从中我们不难看出诗人与道侣们情投意合、难舍难分的心情。值得注意的是，“云”与“霞”原本是一种自然现象、自然景观，也是中国诗歌作品中常用的诗歌意象。或许因为云霞飘忽不定、来去无踪的自然形态，迎合了道家变幻莫测、逍遥自在心理追求，故而在他们的眼中，云霞往往被蒙上了一层浓郁的宗教色彩。于是白云同鹤一样，也就成了仙侣们的交通工具，可以腾云驾雾，翩然而下，自由往返。与此同时，作为道家修炼的一种方术，道士们清晨迎霞行吐纳之气，以朝霞为食，称之为“餐霞”。云霞意象的运用，既能增强诗歌的光亮与色彩之美，更能加深其神秘感，让读者从中感受到扑面而来的仙气，从而情不自禁地去想象那色彩斑斓、缥缈灵动的生活场景和神仙世界。

诗的尾联主要表达了诗人对“同欢不可再”的叹惋之情。“同欢”，指的自然是与仙侣们同欢共饮的场景。“赤龙”，赤色的龙。传说以为神仙所乘。意思是说，只可惜呀，这种通宵畅饮、欢乐达旦的场景不可能再有了，朝暮之间他们便要乘着赤龙云游四方了。与仙侣们的欢宴，让诗人暂时忘却了现实的苦恼，寻求一时的解脱。而一旦欢宴过后，盛景不再，再一次回到现实之中，诗人的胸中的寂寞、苦闷自然又郁结起来，难以排解，唯有慨叹了。

寄情山水、表达隐逸情怀是古代文人排遣胸中寂寞、不平的一个很惯常的创作题材。诗人却能将自我的情感世界与现实生活在诗中真实地再现出来，极大地丰富了诗歌的内涵意蕴。