现在人们烧开水方便极了，可以说是举手之劳，旧时人们烧开水，就没有这么方便了。通常人家用的是铁锅，烧的是草，烧不好是满屋子烟，呛得流泪淌鼻涕。当遇到雨季，只能喝生水了，锅屋里的草还要省着用，留着做饭呢。有钱人家用锡壶烧水，烧的是煤炭，也有用木炭的，既干净又不会呛烟，当然这只是少数人家的事。

那时的老大街上有私人开的茶水店，民主路洋桥巷附近就有两家茶水店，我们都叫它茶水炉，也就是卖开水的小店。由于这儿有医院、商店、银行等单位，用开水的人多，每天早晨上班，是灌开水集中的时候，人多了还要排队，有时候要等上很长时间。炉中开水放了一阵子后，要添加冷水，还要再烧上一会。人们拎着水瓶拿着筹子，静静地排着队，前面的人看着手忙脚乱的店家，后面的人望着街上匆忙而行的人们，可大家似乎并不太着急。其实着急也没有用，用茶炉烧水在当时已经是够先进的了，长长的灌水队伍，是那时清晨老大街上的一道风景线。

茶水炉是个小本生意，贫穷小户养家糊口的行当。私人灌开水都是现金交易，一分钱灌一瓶开水；商店、单位来灌开水，都使用小筹子，由单位统一购买。为了扩大经营，茶水店把自家吃饭的小方桌摆到门前，放上几个板凳，有的人早餐就在茶水店吃，带块饼就开水，热乎乎的就是一顿早餐。学生上学，路边买几块蒸米糕，冲上开水，吃得美滋滋的。茶水店提供碗筷，吃完了给添上开水，再问喝好了没？那时的早餐简单、便捷、省时间，老大街上的茶水店惠及了不少人家。

民主路没有装自来水前，茶水店用水都是雇人挑来的。那时有专门的挑水工，一桶水二分钱，一挑水四分钱。20世纪30年代前民主路上用水，取自“天池”，所谓天池就是人们挖坑贮水的池子，开始池子不大，后来住户多了又不断的开挖，逐渐形成了大水汪，老百姓叫作“天池”。夏天雨水注入池中，冬天人们则把冰雪推进池里。随着老街兴起人口增多，新浦的天池有好几处，较大的有东天池、西天池、同和天池、西泰天池、贾圩天池等十几个。天池就是那时老大街的饮用水源，人们生活离不开水，这些贮水的土坑，在人们心中就是上天赐予的，美其名曰：“天池”。

远的有取自花果山山水，海州双龙井水，或者是山脚下沙坑里渗出来的水，那水质要比天池水洁净卫生。远处用车拉水，肩挑的少了，由于路远价高，茶水店及平民百姓是用不起的。1934年以后老大街安装了自来水，人们才逐渐告别了不洁净的天池水。

解放前夕老大街上先后分段建起了供水站，取自南云台东山庄的水，供应着东艞、西艞、大庙巷和海昌巷等供水站，那时水厂规模小水压低，不能保证正常供水。人们就在供水站盖起两人高的蓄水池，夜间往里打水，白天卖池里的水。

随着时代的发展，茶水店退出了历史舞台，茶水炉也成为了古董，时下饮品琳琅满目、品种繁多，连山上的泉水都装进了塑料瓶中。人们充分享受着现代化带来的红利，不再为喝水而劳累犯愁，现在街谈巷议网上微信，关心的倒是环境污染、饮品安全的问题了。