这条玉带河，西从海州古城北新海电厂附近的蔷薇河，向东穿过盐河，至海宁广场附近的魏艞桥与东盐河对接，全长 8.22 公里。

蔷薇河，是连云港市一条特别重要的河流，是港城的饮用水源河，素有“母亲河”之称。历史上，蔷薇河也是一条经常给海州人民带来灾难的河流。古海州位于东海（今天叫黄海）边，地势低洼，每当夏秋雨季，上游洪水一涌而至，泛滥成灾，害得海州人民流离失所。虽历代官员都关注蔷薇河的疏浚工作，但都治理不彻底，灾害仍然不断。清康熙十三年（公元1674年），海州来了位新知州孙明忠，他在治理蔷薇河时将河名改为玉带河，但由于疏浚措施不彻底，很快河又淤塞了，改河名图吉利、祈求保祐的做法，也随之失灵，没被认可，蔷薇河，依然还叫蔷薇河。

这便是有史料记载的海州地区第一次出现的“玉带河”之名。

海州第二次出现“玉带河”名是在清乾隆年间。《嘉庆海州直隶州志》记载：“玉带河在城内，自城东马家汪，至西水关，故迹存。乾降二十三年，知州李永书请帑开浚。”其实，这里所说的玉带河，确切地说就是疏浚海州古城内的一条淤塞的河道。因为，早在《隆庆海州志》中对此河已有记述，只是不叫玉带河，而称“市河”罢了。知州李永书“在城内”“开浚”的玉带河，实际就是对原“市河”的一次全面疏浚，并以此河位于古城中间，从东到西，像古城腰间一条“玉带”而改名为“玉带河”。

那么，古人为什么要在城内挖这条市河呢？而且在时隔495年后知州李永书又“请帑开浚”呢？这是当时人们出于古城建设发展需要的举措。海州城始建于南北朝南朝天监十一年（公元512年），但规模不大，只是如今钟鼓楼以东至老东门处，今钟鼓楼为其西门。而且，在南宋时为了抗击金兵，大将张俊曾外迁百姓，烧毁古城。到了南宋绍兴三十二年（公元1162年），抗金英雄魏胜攻克了被金兵侵占的海州，复建古城，并在老城西部筑土城，在城外围挑挖护城河，古海州城规模初定。又过了90 多年，到了南宋宝祐三年（公元1255 年），李瑄对海州城重新加以修筑。当时为将粮草直接运进城，便在西城开挖河道，引蔷薇河水入城，名为“市河”。到明代洪武二十四年（公元1391年），千户魏玉在市河出西城处建水关，往来船只不便，河也便渐渐淤浅。

清乾隆二十二年（公元1757年），新任海州知州李永书，认为州城内市河对古城内百姓生活很重要，便于第二年就“请帑开浚”此河，从东城墙里的马家汪，一直疏浚至西城墙根的水关，水关以外连接蔷薇河，并因此河像一条玉带配戴在古城腰间，而命名为“玉带河”，使长期淤塞的市河又恢复了生气。

知州李永书疏浚并命名的这条玉带河，以后有没有疏浚过，目前尚未见文字记载，但到20世纪50年代前后，此河已基本淤平。

1959年，海州古城内铺筑新建路（今秦东门大街）时，古玉带河河道全部压到了新建路下。钟鼓楼下的清宁桥和南城根的蛎汪，直到20世纪90年代，海州区先后实施铺筑幸福南路、在幸福南路上异地兴建朐阳门、在幸福南路靠近新建路处新建牌坊门、在幸福路与新建路交叉口中心建筑秦东门城雕等古城改造工程时，才被铲除、填平。

我们在节目开头所说的玉带河，从海州古城北新海电厂附近起，向东穿过盐河，至海宁广场附近的魏艞桥处与东盐河对接，是中华人民共和国成立后新开挖的一条河流。

1956年春，新海连市和全国各地一样，顺利进入了第一个“五年计划”第二年。为了加快完成第一个“五年计划”，中共新海连市委、新海连市人民委员会考虑到新海发电厂发电锅炉对冷却水的需求、沟通蔷薇河与盐河间的航运，发展内河运输，以及新浦海州地区排洪和农田灌溉等多方面需要，在条件十分困难的情况下，毅然决定从新海发电厂北侧的蔷薇河边起，向东至古城东门外孔望山下、原甲子河河口——新浦口（今玉带河桥附近），开挖一条河流，直通盐河。

在确定新开河道名称时，水利部门知情者建议用古城内已经作废的玉带河之名，并被采纳。市、区政府立即组织民工开挖。该河全长4.2公里，当年 11 月竣工。

1958年4月，玉带河又由盐河处向东延挖，至魏艞桥处接东盐河。此河段长 4.02 公里，通称“东玉带河”。后来东玉带河纳入东盐河水系。

横穿海州、新浦两区间的玉带河的开挖，对促进工农业生产，发展内河运输及沿岸排洪防涝方面发挥了很大作用，但是，由于当初人们的生态保护意识较淡薄，重视河道开发利用，而忽略了河道及其沿岸的生态环境保护。几十年下来，原来干干净净的两岸，变成了中心城区的脏、乱、差地带。

改革开放后，市、区党政领导开始重视招商引资软环境建设，认真贯彻国家环境保护法规，不断加大环境保护、治理力度。对玉带河沿岸的化工企业采取搬迁、转产等措施进行彻底治理，在居民区实施雨污分流措施，使玉带河水质逐步变清，多年不见的鱼虾和水鸟又回来了。

2021 年，市、区两级进一步实施玉带河生态廊道建设工程，并将其列入全市重点民生工程，对西起新海路、东至东盐河路、全长 7.8 公里的河两边宽30 米的沿岸，以“玉带瀛洲”为主题，以花林花海、运动健身、亲水地标、智慧公园四大理念进行精心设计，将其建设成为一条步移景变的花海景观长廊、智慧运动健身空间和综合性河滨生态公园。经过一年的紧张施工，玉带河两岸已建成梅园、樱花园、海棠园3个主题突显的花卉园。同时，在河两岸遍植各种绿化美化的四季花卉苗木。在花卉苗木间铺有彩色健身步道、亲水平台、健身场地和文化活动广场。

今日横穿海州区主城区的玉带河，不仅是有利于地区工农业生产的黄金水道，更是一条有利于提高人民生活质量的生态水道。满河碧水在两岸护坡绿茵和桃红柳绿、争艳百花映衬之下，名副其实地成了飘绕于港城中心城区“腰间”的一条五彩斑斓的“玉带”，为港城增色添彩的“玉带”。