白鸽涧我是比较熟悉的，小时候经常跟着父亲到这儿为我曾外祖父上坟。从大水坝往南，穿过一片菜地，绕过一堵半人高石头垒成的围墙，再往上便到了白鸽涧。

白鸽涧得名是因为这儿栖息着一大群岩鸽，其实当时整个锦屏山的生态环境都是比较好的——仅仅在马耳峰周围用白鸽来命名的地名就有好几处，马耳峰正东1000米有一处海拔300多米的白鸽顶；塔山东南，与塔山同一山脊之上，有一处白鸽窝；岗嘴的附近有大鸽窝、小鸽窝。它们得名都和白鸽涧一样。

白鸽涧还流传着一个颇有神秘色彩的传说，每到阴天下雨的时候，这里会出现仙人船，船上坐着仙人，船身随云雾上下起伏前行，这时涧内会传出一位老者若隐若现的叫声：“大头果子、油包子，哪（个）来吃呀……”，如果你听见了，千万不能应声，否则就会生病，或者有其它不测。有位青年不相信，专门在下雨天跑到白鸽涧去，果然老者的叫声又在涧中回荡，青年忙不迭地答应，回家之后，果然病倒，家人费了好大的劲才将他医好。现在不少附近的老人还会讲这个故事。

虽说是传说，但白鸽涧是一处北西向的断层，由于阴雨时湿度大、气压低，回声相应也是正常物理现象。至于因应声而得大病的说法，就不必深究了。

玄武石刻是白鸽涧中一处重要的历史遗存，当地百姓俗称“龟蛇二将”。这个石刻，我费了好大的力气找了三回也没有找到，后来在附近居民老宋的带领下才见到它的真面目。石刻并不大，比一张普通课桌略大一些，高仅尺余，静静地卧在白鸽涧北侧的草丛中，蛇身及龟的头部都有一些损坏，如果没有人带路，还真不容易发现，虽然文物部门在此立了保护标志。

玄武石刻雕刻手法简洁，甚至显得有点粗糙，依山岩的自然形状，略做雕饰而成，有汉朝的意思，但我感觉这石雕远远没有汉朝的作品来得大气。石雕旁边有座庙基，具体建于何时，未见记载，但旁边有一处“元至正十二年”（1352年）的石刻铭文，所以有人推断石雕和题刻是同一时期的作品。即使是元朝的石刻，大致算来也有六百多年的历史了，保存到现在也很不容易了，况且元朝的东西在海州也不常见。

为什么会在这儿雕一个玄武石刻？有专家考证，玄武是道教信奉的守护北方的神，道教在元朝是比较受到重视的，白鸽涧在锦屏山的北麓，是一处比较大的山涧，直对着海州城，刻这么一处石刻守护大山，也是顺理成章的事。专家又推测，既然有玄武，那肯定有朱雀，如今朱雀在何处？说不定锦屏山南麓还有一个尚未为人知的海州古城。

一切都那么叫人神往。

白鸽涧确实是有些灵气的。这儿的山和锦屏山其它地方的石头就是不太一样，纹理看起来特别漂亮，特别是涧边那几十丈高的绝壁，望上去令人生畏。走近细看，石壁极为陡峭，更无路可寻，在这儿人不敢大声话语，生怕动静大了，涧边的石头会受到震动而滚落下来。传说当年秦始皇东巡至此，巨大的车辙碾压出了白鸽涧。其实不然，白鸽涧独特的岩层节理是断层与山洪冲刷共同作用的产物。

从白鸽涧往上，马耳峰西，还有一段更为难走的路，名曰“三步半”，也有人称之为“两步半”，意思是说白鸽涧坡陡难行，一步上不去就得退下三两步。不管是退三步还是退两步，铆足劲往上爬吧，这时候你若有闲情逸致，周围的景色确是值得一看——俯瞰，近90度的百米陡崖，令人目眩；仰视，马耳峰与头道门两峰相对，宛若两根巨大的门柱，所以西侧山头被称为“头道门峰”；南眺满目青山滴翠，北面农田万顷，蔷薇河蜿蜒东去，海州城区尽收眼底。这般景色是我亲见，高中的时候与同学爬南大山，为寻求新鲜，故意走这条路，天道酬勤，无限风光在险峰。

过了这段陡坡，就到了“大平顶”，这是一处几十亩大小的平台，在这儿你可以喘口气、喝点水，离山顶已经很近了，用不了多大时间就可以上去。

最险那段路已经在我们脚下了。