其实古人很早就在海州修建城池，根据《江南通志》记载，古海州城在今孔望山一带。今天我们所说的海州城是指鼓楼上到甲子桥这一平方公里的地方。有明确的文字记载，海州城始建于梁武帝天监十一年(512年），估计建城的时间比这要早，海州地名则是出现在北朝东魏武定七年（549年），距今快一千五百年了。据明隆庆《海州志》记载，海州城只有东西二门（当时海州南为朐山，北为大海，用不着修建城墙），西门即今天的鼓楼。

宋代在鼓楼西又修建了土城。宋绍兴十一年（1141年），当时海州守将张俊毁城南撤，绍兴三十二年(1162年），魏胜收复海州，为了抗御金兵，魏胜率军民修筑外城，把白虎山围进了城内，使海州形成了双城，每当金兵出动，宋兵便登白虎山头拒敌。宝佑三年（1255年），海州城又经过一次维修。

元末，海州西城毁于兵火。明洪武二十三年（1390年），守备武官千户魏玉加修，并局部用砖围砌，使得东西两城连为一体，现在海州城砖中还有不少带有洪武纪年的城砖。明永乐十六年（1418年），千户殷用加砌砖石，设四个城门，东门为镇海门、西门为通淮门、南门为朐阳门、北门为临洪门。明嘉靖年间为防御倭寇，当时的官员对海州城墙进行了加固，至明隆庆六年(1572年），海州城墙厚度已经达到了一丈九尺，经过数代人的努力，海州城墙有了相当规模，城池“屹然巩固”。

清康熙七年（1668年），山东郯城发生8.5级大地震，海州城墙毁坏三成，康熙二十四年（1685年）发大水，海州城墙塌倒近七成。乾隆三十二年(1767年）为了防洪，疏浚了护城河，最宽处达到四十多丈。1958年，海州城墙基本被拆除，现在只剩下一座钟鼓楼。

有地方文化研究者认为，海州城是按二十八星宿布局建成的“星象城”——蜘蛛山为朱雀，左有青龙山，右有白虎山，城北有玉带河环绕乃是玄武。虽说为一家之言，细细想想，确实有几分道理。

海州老辈人说海州城呈一把刀形，外地的官员很难在海州立足，流传最广的就是海州文人赶走知州师亮采的故事。其实并不是海州城叫人难立足，更不是海州人不好相处，最关键的是看当官的是否将老百姓放在心上，要不然为什么到现在海州百姓还在讲述清朝乾隆年间州官卫哲治的故事呢？

下面分别来说说四个城门。

镇海门是海州城的东门，城门旧址在今天鼓楼东约一公里处，因为靠近大海，故名镇海。门后的匾额为“云台耸翠”，说明城门是冲着云台山的。镇海门是座瓮城，它的内门朝南，外城门朝东，从外面进来要转一个弯，主要便于作战防御。也许你会有疑问，当年的大海离海州城会这么近？大海会在东门留下什么痕迹？有。远的不说，东门外的沙沟村就是一个很好的例证。

沙沟村是朐阳街道办事处下辖的一个行政村，紧挨着东门旧址，原名沙沟崖，在老玉带河南，现与城河口、河西等几个自然村连成一片，从这几个村子的名字也可以看出，这儿曾经与城、河有着密切的联系。城河口就是以前板浦往海州运粮草的船只停泊处，再往东就是大海沙滩，沙沟村名由此而得。

再有，镇海门东北方向有三道堤坝，老海州人管它们叫“三道崖”（音埃），它的作用是抵挡海州城不被海水侵蚀。近几十年来，随着城市的发展以及烧砖取土，“三道崖”已经荡然无存，原先树在崖边的几十块石碑也不见了踪影。

朐阳门是老海州城的南门，位置在今天双龙井附近。现在还能依稀看到一丝当年的模样，从塘巷往南，有一个大的斜坡，落差有十余米，那便是城墙的旧址，现在的海州中环路就是朐阳门护城河。朐阳门也是座瓮城，外门朝南，内门朝东。

朐阳门地势高爽，风景优美，海州城中不少士绅都在此建有别墅，最著名的当属谢小楼。前些年，海州区委区政府投入巨资重修了朐阳门，从鼓楼向南看去，青山掩映下的朐阳门分外气派，城门底下的广场成为广大市民晨练、休闲的好去处，千年的城门又焕发了新姿。

西门名叫“通淮门”，从字面上理解，这是一座通往淮安的城门。没错，当年海州是属于淮安府管辖的，重要的公务都要到淮安汇报。在交通不便的古代，船是最为快捷的交通工具了，西门面临蔷薇河，所以古时候海州人上淮安都要从西门出城坐船，溯蔷薇河往南，经新坝，走涟水，上一趟淮安兴师动众的，所以有人以为这是西门得名的原因。其实不然，“通淮门”是指出西门可以通达淮河、泗水等水系。西门背面的碑额是“沂沭朝宗”，意思是说沂河、沭河的水都要汇入蔷薇河，从临洪口入海，所以有人说我市是洪水走廊。

西门是海州的交通要道，出了西门，往南是新坝，往西过了蔷薇河就是东海。我小时候就是在西门口长大的，当时的西门比现在热闹多了，旅社、商店、饭店……服务设施应有尽有。有名的是西门饭店，生意极好，进城的农民即使不吃饭也要在饭店喝口水，歇歇脚。

近些年西门有些没落，因为作为水陆码头，西门已经不具备这个优势了，现在东海、沭阳包括新坝的人上海州也不一定非走西门，但是我们不能忘记西门在海州历史上的重要贡献。

海州北门之所以叫“临洪门”因为临近海边，时常有洪水泛滥。现在海州还有一些用“临洪”来命名的地名，如“临洪闸”“临洪滩”“临洪村”等；又因北门靠近蔷薇河，所以另一侧城门的门楣上刻着“蔷薇环带”四个字，用以说明蔷薇河和北门之间的关系。临洪门的原址大致在现在新海发电有限公司老车间东南方二百米。

1980年左右，我们家从孔巷搬到北门城里，房子就盖在老城墙上，当时我们家盖房子的时候还能依稀见到城墙的模样——一个很大的土堆，周围全是菜地，东面是考棚队的，西面是花园队的，人家并不多。

菜地北面有条河，据老人讲那是北门的护城河，河并不宽，里面长满了芦苇、荷花，每到农历三四月份芦苇丛中就会传来布谷鸟的叫声和阵阵蛙鸣。

临洪门西侧建有禹王庙，取“镇水”之意。在生产力相对落后的古代，人们面对水、旱等恶劣气候，更多时候是祈求神佛的保佑。但大禹并没有保佑海州人民平安，蔷薇河汛期的洪水对海州人民一直是极大的威胁。北门外有条古沙堤，在洪门果园附近，连当时泥沙移动的走向都看得出来，沙堤中时常发现带有珊瑚的钙质结构，对研究海洋地质环境有着重要的意义，同时从另一个侧面证明临洪门外曾经是一片汪洋大海。

北门在军事战略上也有着重要的地位，当年解放海州、新浦的部队就是从这里进的城。各界群众敲锣打鼓欢迎人民军队，欢庆海州解放。