关于“艺北”这个地名的来历，探其究竟，根源是在其南边曾有过一座先进的文化活动场所。

回顾一下新浦的发展历程。年龄大些的人都知道，直到20世纪70年代末，新浦龙尾河以东大片土地，尚未正式开发。“大跃进”年代铺筑的海（州）连（云）路，穿过新浦城区，到了龙尾河以东地区后，路两侧依然是宽窄不一的水沟，沟里长满芦苇，沟边遍地长着盐蒿和白花草之类野草；路两旁建筑物还不多，更不要说文化活动场所了，显得有些荒凉。先期在此安营扎寨的单位，为了职工生活方便，有的开始申请用地建造职工宿舍，这一带居民逐渐增多。

人口的增加，人们对于物质、文化生活的需求随之而来。于是，在20世纪70年代后期，市文化部门规划在龙尾河东、海连路南侧兴建一座现代化的文化演映场所一一艺术剧院，并于1979年7月正式开工兴建，1982年10月建成并投入使用。艺术剧院设计新颖，规模较大，剧场有观众席938个；前边的舞台宽度、深度、高度都是12米，舞台面积为144平方米，剧场后厅为200平方米。当时，从剧场离老城区较远的实际出发，确定该剧院以放映电影为主，也接待外地剧团演出。话虽这么说，可毕竟是个新剧场，舞台宽敞，设施较先进，市京剧团当年新排剧目《翠竹青山》，就是在此举行了向市委、市政府的汇报演出。平时，电影放映更是不断。

艺术剧院的建成使用，活跃了新浦东部城区居民的文化生活。这儿人气渐旺，居民越来越多，海连路以北与解放路之间，更形成了一个个住宅区和一条条新的路道。为了便于居民管理，20世纪80年代后期，新浦区政府调整市东街道的居民委员会区划范围，将艺术剧院对面、海连路以北一带600多户居民的居住地，划为一个新的街区，成立居民自治组织——居民委员会。按规定，当时的居民委员会名称都叫“XX街居民委员会”，街名一般都是冠以“街”内有影响的路名、单位名或有名气的自然物体、人工建筑物之名。在给这个新划的“街”起名时，大家不约而同地想到了与其一路之隔、新浦地区有点名气的最新建筑物“艺术剧院”，并按“街”在艺术剧院之北的方位，取名“艺北街”，寓其在艺术剧院以北之意，便于人们辨识、联系。“艺北街”的地名就这么产生了，这个街的居民自治组织也就顺理成章地叫“艺北街居民委员会”了。

居民委员会是居民的自治组织，虽然算不上什么大单位，但自从居委会设立后，老百姓一刻也离不了居委会。居委会既然如此重要，那居委会叫了“艺北街居民委员会”后，“艺北街”也便成了这一带的地名。后来给这儿新出现的路道起名、给一些新建立的服务场所起名时，自然就想起并用上“艺北”这个地名了。以至于在1994年艺术剧院一带被中国船舶工业总公司第七一六研究所征用、艺术剧院已被拆除改建成“七一六”工人俱乐部后多年后，2001年底，新浦区改革社区管理体制，撤并原居委会，新组建社区时，依然沿用“艺北”这个地名，叫“艺北社区”，就是因为这个地名能包涵着该地区的一段历史，并被老百姓认可了，更有很多老居民至今还称艺北社区一带叫“艺北街”。