古城海州东门外的石棚山，现在是国家AAA级风景游览区。此山山体不大，也不高，但满山怪石嶙峋。更因宋代“酒仙”石曼卿谪判海州时，常到此山读书、游玩，以黄泥裹着桃核漫山抛投，桃核生根发芽，不几年桃树满山，春来桃花盛开，遍山姹紫嫣红，美不胜收，小山便有了名气。此后，宋代“诗仙”苏东坡由苏州移知密州，路过海州时慕名专访“酒仙”读书处，为情景所动，写下了《和蔡景繁海州石室》的不朽诗篇，对石曼卿“坐令空山出锦绣”的伟大创举大加颂扬。小山名声更大了，文人墨客纷至沓来。明清以降，“石棚”“高行清风”“石曼卿读书处”“石室”“夫容洞”“锦岩”“畏岩”“小九曲”“万花岩”“海鳌”“叠翠”“云梯”等大约二十处题刻，还有苏东坡《和蔡景繁海州石室》等诗刻遍布了石棚山。

石棚山上的众多题刻，大多是题物、写景、抒情之作，然而有一处明显与众不同。那就是在“小九曲”题刻下方，一片错落交置的巨石中，有一块石头上刻的是“陨石”二字，大字左下方还刻有“甲子仲冬”四个小字。“陨石”二字，既非写景，更非抒情，是什么人在此题刻这两个字？他是要告诉人们刻上字的这块石头是陨石，还是要告诉人们这座山上有陨石？难道石棚山上真的有陨石吗？

一番调查之后，再查阅古海州志书，对照发现的一些现象，石棚山及其附近，还真的很可能落过陨石。

在调查中，有两块奇石让我们产生了兴趣。这两块奇石都在石棚山南不远的黄土岭上，一东一西：东边一块扁长，活像灵芝，为其取名“灵芝石”；西一块略圆厚，酷似蘑菇，为其取名“蘑菇石”。它们形态各异，但有一个共同点——两块巨石都稳稳当当地“坐”在一根高出土岭很多、很粗的“土柱子”顶端，更奇的是这两根“土柱子”表面都好像是烧过的，呈龟裂状，非常坚硬，就像铁铸的似的。

这两块巨石是从哪里来的呢？它们身底那坚硬的支柱是谁给它们支撑的？想着想着就与“陨石”题刻联想到了一起；难道它们是天上掉下来的陨石？设想一下，它们从高空掉下时，由于物体降落时加速度作用，一头扎进了黄士岭中。着落点下的黄土，在巨石极其迅猛的撞击下，泥土结构在高速、高压及其产生的高温作用下，瞬间巨变，在巨石之下形成一根极其坚硬的“桩柱”，顶住了巨石。后来，经过若干年的风吹雨淋，水土流失，黄土岭不断“变矮”。而下有“桩柱”顶着的这两块巨石，在黄土岭“变矮”的过程中，慢慢地露出了地面，继而慢慢地高出了黄土岭，变成了今天这“灵芝石”和“蘑菇石”的奇特形态。

那么，这两块巨石会不会是从大山上滚落下来的呢？从石棚山周围环境看，不大可能。这道黄土岭与石棚山之间隔有一道沟，石棚山上的大石头不可能滚落到这黄土岭顶上；黄士岭南边是有一座高山一一锦屏山，但相距甚远，山上的大石头更不可能滚落到此处。再说，即使是山上的巨石滚落到此的，但单凭巨石本身的重量根本不可把它身下的黄土压成如此坚硬的“桩柱”。这样的话，在雨水冲刷、土岭变矮的过程中，它们也会随着黄土岭一道下降，或因失去平衡而滚下黄土岭。据此，越想越觉得“灵芝石”与“蘑菇石”很有可能就是天上掉下的陨石。

在石棚山顶上的正南边有一个小山尖，有一块东西长2米多、南北长4米多的石头，石头中央有明显的炸裂沟纹，炸裂中心是近似圆形的凹陷深坑。这个凹陷深坑直径约17厘米，并且以此为中心有5条裂缝向四面伸延，几乎都裂到边缘。裂缝宽在10~13厘米不等，深50厘米左右。从石上爆裂的石缝看，很明显是受外力猛烈冲击造成的。山顶上的石头能受到什么样的外力冲击？也只有高空掉下很重的东西才能把它砸成这个样子。天上能有什么重东西往下掉？那也只有陨石。

那么，过去海州地区发没发生过落陨石一类的事呢？在《康熙海州志》“卷之八·杂志”中有这样两段记述：其一说，“明崇祯，穿鱼洞之西北峰头嶙峋，崇祯十四年八月十六日正午，忽峰头作霹雳声，白气贯天而山崩，层峦之下有小峰亦因之而击碎。”其二说，“清顺治十七年七月十一日晚，大星如轮，身尾数十丈，自东南走西北，光芒如昼，是刻，西南天鼓响数声。”从这两段记述看，在明末清初海州城上空曾有彗星经过，也有过陨石落下。

从地理环境看，石棚山上的上述情景也都与这两次天体现象有关。如，明祟祯十四年八月十六月正午，穿鱼洞之西北“白气贯天而山崩，层峦之下有小峰亦因之而击碎。”“穿鱼洞”就在石棚山东南方不远的小焦山上，所以，这里记述的情况很可能发生在石棚山附近。而且，“层峦之下有小峰亦因之而击碎”，很有可能就是如今石棚山顶上留下的那处石上的砸裂痕迹。再如，清顺治十七年七月十一日晚，古城上空有彗星经过一事，与石棚山上的上述情景也有密切关系。彗星是“自东南走西北”的，石棚山在古城之东，其上空是彗星必经的。从“是刻，西南天鼓响数声”这句话看，彗星经过海州城上空时，其尾部中的碎石落下，砸到山上、地上发出巨大响声，在锦屏山中形成隆隆回声如“天鼓响数声”。石棚山黄士岭上那“灵芝石”和“蘑菇石”，极有可能就是这次彗星过境时丢给海州人的“宝物”。

从以上情况可以看出，石棚山上的“陨石”二字题刻，就是对明末清初海州上空发生的这两次天体异常现象，特别是有陨石落在附近的事实的记录。“陨石”题刻下方刻有“甲子仲冬”四字，具体刻于哪一天没有确记。不过也为我们研究题刻年代提供了信息。第一，这个题刻肯定是刻于清顺治十七年(1660年)十一月海州城上空经过彗星之后；第二，题刻人很可能亲身经历了这两次异常自然现象，起码经历了清顺治十七年的那一次；第三，从清顺治十七年后至清末共有4个甲子年：清康熙二十三年(1684年)，乾隆九年(1744年)，嘉庆九年(1804年)，同治三年(1864年)，按照当时人的正常年龄推算，题刻上的“甲子”很可能是康熙二十三年(1684年)。因为这一年离顺治十七年(1660年)为24年，距明崇祯十四年(1641年)为43年，题刻人起码可以经历顺治十七年的过彗星情况，认为这是奇怪之事，便在此山上刻了这两个字。而再往后一个“甲子”的人一般也就不太可能到此山上刻这两个字了。

说到这里，根据一些史料地理现象分析，结论似乎已经渐渐清晰了。不过，石棚山上是否真的有陨石，“灵芝石”“蘑菇石”是不是天外飞来的陨石，山顶石面上的砸裂痕迹是否与陨石有关？这些问题还有待专家论证，给出科学的结论。