临洪滩，是海州区一个老地名。过去，海州古城和新浦街之间是一片盐碱荒滩。那时，海州人上新浦，出了北门，过了电厂再往前，除了两三处由几间茅屋组成的村落外，是一片荒野。那条不很宽、铺着沙石路面的马路（今新海路）两旁，除了沟塘里的芦苇之外就是盐碱蒿和一到夏秋就开小白花的野草，十分荒凉。只有走下十多里路才能到一个像样的村庄，这就是临洪滩。临洪滩是个很大的村庄，马路从村庄中间通过，出了临洪滩就陆陆续续可以看到一些房屋，过了西艞便进了新浦街（今民主中路）。因此，海州人都习掼地认为，到了临洪滩就等于到了新浦。临洪滩也就成了新浦、海州的交界处。

随着自然环境的变化，经济、社会的发展和行政区划的调整，如今已很少有人提“临洪滩”这个地名了。那么，这儿为什么叫临洪滩呢？

临洪滩原是古海州城北郊的沿海地带。它的形成与古海州水系变化密切相关。古代海州境内有两大水系：游水和沭水。游水，即涟河，早已淤垫。沭水进入海州沭阳境后，分为两支，其北一支流向东海县，“出旧涟河，……涟河湮废后，乃改道由蔷薇河出临洪口入海”。蔷薇河源于州西北百里之羽山，到州北独树浦时，与南来的石湫河汇合，旧时，州南境内之水多汇于石湫河，经蔷薇河下游入海。

蔷薇河下游直通大海，临近滔天洪水，故下游河段又叫临洪河，其入海口叫“临洪口”。当初临洪口在原海州火车站偏东一带（如今位于赣榆区三洋港外的临洪口，则是在后来几百年的大海东徙过程中形成的）。由于临洪河为上游多条河流汇集入海的总河道，故水势特别凶猛，并夹带大量泥沙入海。泥沙入海后受海潮捧托，在临洪口外逐渐淤垫成滩地，并不断拓展。于是，在州北形成了一大片新的滩涂。新滩涂因在临洪河入海口一带，故称之为“临洪滩”。

临洪滩出现后就被我们的先人用来制盐，成为海州晒盐新场地。盐业生产的发展推进了临洪滩的发展变化。据《二十五史》《金史·食货志》记载，金大定年间，即南宋高宗绍兴三十一年至孝宗淳熙十六年（公元1161-1189年）间，海州已有临洪场，与板浦场、独木场同为海州三大盐场。到了元世祖至元三十年（公元1293年）在此设置盐业生产管理机构一一盐使司，配了盐场司令。到明洪武元年（公元1368年）更设置了临洪场盐课司。可见。早在800多年前，已有了临洪场。

古海州版图上有两个叫“临洪”的地名：一个在海州城北十里左右；一个在赣榆南部的大沙河南岸，即今天的东海黄川。从临洪场的产生发展情况看，早期的临洪场应在海州城北，即今海州区临洪街道一带。据《嘉庆海州直隶州志》载述，在海州城北临洪滩建临洪盐场时，赣榆临洪一带尚无盐业生产。直到明代嘉靖年间（公元1522-1566年），因海迁，原在海州城南120里地的惠泽乡的“天赐场”，才整建制地搬迁到赣榆，更名为“兴庄场”。又过了100多年，到清雍正六年（公元1728年），因临洪口北徙更远，海州城北临洪滩的大片盐田已裁废，不得不调整盐场区划时，才将临洪场与兴庄场合并，定名为“临兴场”，设盐课司署于赣榆小河口。但是，由于临洪滩靠近临洪河和盐河，盐运的功能一直在发挥着，成为海州的盐运要地。据当地一些老人回忆，直到20世纪30年代至40年代，临洪滩还设有负责集运海盐的“盐店”，在今天的盐河桥偏南处，还有一条汊河直通临洪滩，河面很宽，5条桅木船可直抵码头，将海盐通过盐河南运行销。直到清末临洪场正式报废，这条汊河也才逐渐淤塞消失。

盐业生产的发展，给原本是一片荒漠的临洪滩注入了勃勃生机，一批批破产农民和游民来到这里当了灶民。同时，围绕盐的产、运、销及灶民生活和盐官、垣商享用等需求，各种服务业、手工加工业等应运而生，并逐步发展。这里很快便成了穷人栖息谋生之地和商贾牟利宝地。在海州城北、蔷薇河畔便出现了一个新的人口聚居处。这里也就成了海州城北路一镇，并因临洪滩而得名“临洪镇”。

临洪镇具体出现于什么时间，尚未见到确切资料。《隆庆海州志》只说“临洪镇，在州北七里临洪场”，而对在此设临洪场盐课司的时间，却明确地记述为“洪武元年（公元1368年）”。《隆庆海州志》为什么对临洪这“镇”的形成时间没予记述，而对设于该镇的“盐课司”的设立时间却作具体记述呢？原来，古今之“镇”不一般。古海州向有“民聚数十家而为镇”之习俗，明代也如此。这就是说，古代的镇不是一级行政区划，只是对有一定规模的居民居住区的习惯称呼。因此，州志中所记诸“镇”，只记方位而未记始设年代。而“盐课司”是朝廷设立的、在编的盐业生产管理机构，盐官皆为朝廷命官，故记载翔实。

尽管如此，我们从古海州志的有关记述中，还可以找到一些线索。如从《隆庆海州志》开始有州北临洪镇的记载看，临洪镇得名最少也有四、五百年。再如，按古代“民聚数十家而为镇”的惯例而言，那临洪镇名的出现可能更早些，因为自金大定年间开设临洪盐场后，这儿灶户即不断增加，特别是元世祖至元三十年（公元1293年）置场官、明洪武元年（公元1368年）于此设盐课司后，这里的盐业产运销已形成一定规模，“民聚数十家而为镇”应该是可能的。因为，在明初这里已经走出了骤骑将军曹杰；大约300多年前这里还兴建了一座有点规模的东岳庙。据此推测，临洪镇很可在元末明初就已得名，距今就有六、七百年了。

临洪镇因临洪场的设立而出现，随临洪场的发展而发展，最终也随着大海远去，临洪场生产萎缩、盐田裁废、盐场撤销，而在兴旺了几百年后失去了海盐产运销重地的地位。清康熙九年（公元1670年）出版的《康熙海州志》中，就明确记载：“临洪镇：治北七里，今废。”但是，这里所说的“今废”，应该是从它在盐业生产中的地位、作用而言的，在几百年生产经营过程中发展起来的临洪滩这个大村落，是不会“废”掉的。临洪滩人民照样在这块土地上谋生，一代一代地繁衍生存着。

临洪滩这个地方还在发展。到了民国初年，这里竟和新兴城镇新浦连到一块，并一度因旧有临洪滩而设“临洪市”，新浦也曾属过临洪市。“临洪”二字，成了更大区域的地名。