我画的第一张《九九消寒图》是在小学三年级的寒假。一天，到一位同学家玩，同学的父亲喜欢画画，他们家的墙上到处都挂着他自己画的画。我看见一张《梅花图》非常奇怪，有一半花朵是红色的，还有一半花朵是空的，没有颜色。我愣愣地盯着画看，不清楚是怎么回事。同学的父亲见我好奇，便告诉我这叫《九九消寒图》。就是在一张白纸上画九枝素梅，每个枝上画九朵梅花，每枝代表一个“九”，每朵花代表一天。每过一天就用颜色涂一个花朵，涂完九朵，就过了一个“九”，九个枝上的花朵全部涂完，冬天就过去了。同学的父亲一边说着，一边找来一张白纸，教我画了一张《梅花消寒图》。我后来对画画产生了浓厚的兴趣就是源于这次临摹。

海州民间一直有着“画九”“写九”的习俗，形式多种多样，有文字式、圆圈式、梅花图式等，不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”，也有叫“九九图”的，实际上就是海州“数九”民俗的一种形象化的形式。文字式就是选每字九画的九个字，每一笔画代表一天，每个字代表一个“九”，九个字代表九九八十一天。从冬至那天开始，每天用颜色按照笔画顺序填充一个笔画，填充好一个字就过了“一九”，九个字都填好春天就到了。这种形式我也“写”过一次，同学的父亲毛笔字写得好，我请他写好字让我描画，于是他给我写了“庭前垂柳珍重待春风”九个字，“风”写的是繁体，正好是九画。我拿回家找一张白纸蒙在上面，用毛笔沿着字的边缘描画下来，描好的字都是空心字，便于填色。这九个字加起来八十一划，每天用红颜色描一个笔画。以后几年，我学会了好多种《九九消寒图》，每年换一种样式，有鱼形、葫芦形、泉纹形、娃娃形等。“写九”的内容也知道了很多，如“春前庭柏风送香盈室”“雁南飞柳芽茂便是春”等。不但每个字按繁体都是九画，而且连成句还须有点意思。最雅致的是作九体对联，如上联为：“春泉垂春柳春染春美”，下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”。

最简单的一种是在一张白纸上，画九个大方格，每个大方格中画九个圈。我当时用笔画总是画不圆，不好看，后来想到用大小适中的瓶盖，蘸着红印泥印红圈圈，这样一来跟印刷的一样，挂在墙上非常漂亮。涂这种圈有个规矩，只涂一部分，以反映不同的天气。涂法是“上阴下晴、左风右雨、雪当中”，编成歌谣很好记：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八一全点尽，春回大地草青青。”就是说阴天把圆圈的上面一半涂色，晴天把下面一半涂色，刮风把左边一半涂色，下雨把右边一半涂色。

过去，人们的文化娱乐生活非常单调，《九九消寒图》是一种很好的消闲娱乐游戏，在漫长的寒冬里，不仅给人们带来了乐趣，而且对少年儿童也是一种启蒙教育。那时小孩子都会吟唱《九九消寒图》上写的童谣：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，河边看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。