1927年9月初的一天夜晚,修水县城的一家商会会馆里,灯一夜未熄。在师部参谋处一张宽大的八仙桌上,工农革命军第一师的年轻军官陈树华、何长工、杨立三,正连夜为秋收起义设计工农革命军军旗。八七会议曾明确指出秋收起义要和南昌起义一样,使用国民党的旗帜以团结国民党左派。毛泽东回到长沙后,在深入调研的基础上发现人民群众对国民党的看法有了根本改变,认为秋收起义应“高高打出共产党的旗子”。于是,他以湖南省委的名义写信给中央,提出不能再打“国民党左派的旗子”,“国民党的旗子已成为军阀的旗子,只有共产党的旗子才是人民的旗子”。

旗帜就是方向,旗帜立起来了,大家才有希望,才知所趋赴。设计好军旗,责任重大。三位年轻军官经过热烈的讨论,最后确定由何长工模仿苏联红军军旗的大概样式进行设计。他设计出了一面由镰刀、斧头和五角星图案组成的红旗,得到一致赞同。一面庄重、神圣、鲜艳,凝聚工农革命意义的军旗诞生了。

军旗样式确定之后，一师师部决定连夜赶制100面军旗。一面面红色的旗帜、一条条红色的识别带、一个个红色的袖筒，在一家祠堂的飞针中制成。

秋收起义前夕,工农革命军的第一面军旗在师部特务连战士的护卫下,首先飘扬在师部的上方。就这样，第一面革命的红旗打起来了。从此,武装斗争的熊熊烈火迅速燃遍了湘赣边界的辽阔土地。

在滚滚洪流中,毛泽东吟就了著名的《西江月·秋收起义》：

军叫工农革命,旗号镰刀斧头。匡庐一带不停留,要向潇湘直进。

地主重重压迫,农民个个同仇。秋收时节暮云愁,霹雳一声暴动。