1928年7月，南京暑热，但任何光与热都进不了国民党首都卫戍司令部监狱。19岁的共产党员贺瑞麟正奋笔疾书，用一行行文字诉说自己的青春与信仰。1925年，五卅惨案发生，正在东南大学附中学习的贺瑞麟毅然率领学生上街，声援工人罢工，因此被捕入狱。出狱后，他继续进行革命工作，并在1928年3月接任共青团南京市委书记。

1928年7月，中共南京党组织遭受大破坏，贺瑞麟不幸被捕。在革命斗争中成长的他深知敌人手段，也明白这次入狱后可能会遭遇不测。生命的尽头就在不远处，有限的时间里还能做些什么？贺瑞麟决定用笔和纸写下自己对共产主义的思考和期待。短短几个月里，贺瑞麟以顽强的毅力写下了《九月日记》《死前日记》《给姐夫袁立超信》《未寄的信》《狱祭》《离散》等8册笔记。

临刑前一周，贺瑞麟在《死前日记》里慷慨陈词，将狱中的黑暗与被捕同志的抗争一一记录，并忠实地剖析自己从一个满腔热血的“个人英雄主义者”转变为充满理想的“无产阶级革命者”的心路历程，抒发了共产党人“为大家，弃小家”的赤子情怀。

“你们不要为我的不幸而流泪呵！父亲，母亲！”“祝你们早日成功，未来的世界终归是我们的！”……90多年过去了，《死前日记》现作为国家一级文物保存于雨花台烈士纪念馆。残破的纸张上仍能清晰地辨别出贺瑞麟写下的语句，字字肺腑，句句震撼。在小说《离散》的最后一页上，他还精心画了一颗五角星，星内写上“雨花台”3个大字，表明了自己慷慨赴死的从容和无畏。

1928年10月6日，贺瑞麟永远留在了雨花台的红色秋日中。就义前夕，他托难友将自己的狱中绝笔交给党组织——未来的世界纵然没有自己的身影，但一份赤子之心却永不迟到。16岁入党，19岁就义，贺瑞麟有限的生命在革命理想的照耀下熠熠生辉，他用生命书写了一部属于共产党人的青春诗篇。