陈家港是淮北盐场重镇（抗战时期陈家港隶属海属地区），也是淮北盐场中最大的济南场原盐集散地。1939年3月1日，日本侵略军从灌河口登陆，陈家港和陈家港附近的盐场随之陷落。日军在这里安设了据点，建起了炮楼。

淮北盐场沦陷后，大量存盐落入日军之手。为了解放灾难深重的陈家港百姓和陈家港附近的盐民，夺回落入日军的存盐，1943年春，新四军第3师党委决定攻打陈家港。

1943年4月8日，新四军第3师第8旅第24团第1营和2营，分别歼灭了响水口东和陈家港西的辛湾、马家沟的日军，使陈家港的日军陷入了孤立无援的境地。为了打好解放陈家港这一仗，时任3师副师长的张爱萍作了具体部署：由第8旅23团和旅特务营担任主攻，第24团进攻庆日新盐场，第7 旅19团进攻大源盐场，涟东、阜宁独立团埋伏在陈家港以西，担任打援。5月2日晚，张爱萍又向各参战部队作了动员。当夜，参战部队的指战员，冒着滂沱大雨，包围陈家港。

5月3日凌晨3时，各部同时向日军发起攻击。24团从西北、东北，旅特务营和23团特务连从西南、东南向日军围攻。24团3营的奋勇队队长高世龙率领30多个队员，冒着日军的火力网，从东北插进去，冲到圩子边，甩出一排手榴弹，毙伤日军10余名。日军气急败坏，有一个排向奋勇队反扑过来。奋勇队又毙日军数名，将反扑的日军击退。8连1排在排长王世德带领下突进陈家港，在旅特务营的配合下，将日军压缩到镇北红瓦房一带。这时，日军已逃遁，只有伪军仍负隅顽抗。8连1排机枪手见状立即抢占了制高点，爬上盐廪，架起机枪向负隅顽抗的伪军猛烈射击。经过两个多小时的激战，伪军们在营房上竖起白旗，陈家港宣告解放。

陈家港外围的盐场伪军也纷纷束手就擒。唯有据守在十排头圩一个中队的日军，还龟缩在工事里顽抗。张爱萍登上盐廪，命令22团1营营长张以诚带领全营指战员系好子弹袋，上好刺刀，准备和日军肉搏。同时又提醒身边的副参谋长庄宁，打仗要力争做到保存自己，又消灭日军，为了减少和避免伤亡，不到万不得已的时候，决不能硬拼。首先要向日伪发动政治攻势。张爱萍通过望远镜审视一番日伪的阵地，随后让副参谋长庄宁写信派人送给伪军大队长，警告他中国人绝对不打中国人，枪口要一致对外，团结抗日。伪大队长接信后，立即带了一名警卫员来驻地谈判，达成了率部反正的协议。

这次战斗，除击毙一部分伪军外，还生俘包括伪盐警团第4、第7大队两名大队长在内的435名官兵，缴获迫击炮3门，掷弹筒3只，轻机枪4挺，长短枪416支，子弹37000余发，电台2部，食盐48万担，伪币80余万元和其他战利品。在激战中，新四军牺牲1人，负伤13人。这次战斗，不仅重创了日伪，打击了日军的嚣张气焰，后来的日伪整天龟缩在碉堡里，不敢轻易出来骚扰。抗日根据地军民新建的新滩盐场，得以正常产盐，供应军需民食。