东北沦陷后，东北各抗日武装力量陆续改编为东北抗日联军，其中有许多女战士在恶劣环境下拼杀在抗日斗争的第一线。

1938年夏天，日本关东军对松花江下游展开三江大讨伐。东北抗日联军第四、五军为摆脱困境，开辟新的活动区而西征。刚分娩两个月的妇女团指导员冷云率女战士随第五军征战。

1938年10月下旬，部队行进到黑龙江省牡丹江市林口县乌斯浑河畔遭日军包围。冷云率胡秀芝、杨贵珍，郭桂琴、黄桂清、王惠民、李凤善、安顺福等七名女战士掩护主力部队突围。冷云果断地组织女战士从背后袭击敌人，吸引日军火力，敌人一下子慌了神，以为中了圈套和埋伏慌忙抽出一部分兵力向她们还击。抗联大部队乘机突围出了日军的包围圈，八名女战士却被敌军围困在河边。

当时，她们面前是蜂拥而至的敌人，身后是汹涌的乌斯浑河，在弹尽的情况下，她们面对日军逼降誓死不屈，毁掉枪支，手挽手走入乌斯浑河，高呼打倒日本帝国主义，高唱国际歌集体沉江，壮烈殉国。

她们当中年龄最大的冷云23岁，最小的王惠民才13岁。八名女战士为中华民族的解放献出了她们年轻的生命。书写了八女投江的壮丽篇章。表现了中华民族同敌人血战到底的英雄气概，她们的英勇事迹至今广为传颂。