1929年1月底，红五军从井冈山向南突围，3月初，攻占了安远县城。此时，天气转暖，刚刚摆脱敌军“会剿”的红五军已经十分疲劳，便在县城驻扎下来，一面就地休整，扩充兵员，一面缝制夏衣。

部队刚安顿下来，当地民团便前来骚扰，欺骗不明真相的群众共8000余人，将安远县城团团围住，日夜不停地吆喝叫骂，乱放枪炮，多次攻城，城内的气氛顿时紧张起来。

在军部紧急会议上，干部们纷纷献计献策，有的同志提出主动出击，有的主张黑夜突围，但均被彭德怀否决：“这两种方法能解决被围问题，但不能起到宣传教育民众的作用，还要杀伤大批民团成员，他们中除少数反动分子外，绝大多数是贫苦农民，我们军队不得伤害民众。”接着，他说出了自己心中酝酿的退兵妙计，大家齐声赞成。

当晚深夜，红五军第四纵队队长贺国中根据彭德怀的部署，率两个大队人马轻装出城，绕过守夜的民团，埋伏在大队民团的必经之地。次日清晨，前来围城的民团走了过来，红军战士一齐猛冲出来，一面对空鸣枪，一面高喊“缴枪不杀”，枪声吓得这群从未经过实战的乌合之众束手就擒，一下子活捉了好几百人。彭德怀亲自将他们带到草坪上谈心：“我们红军是农民兄弟自己的队伍，我们和国民党打仗，是因为他们剥削农民、欺压百姓，我们的目的是为了你们有饭吃、有衣穿、有田种，可是，你们为什么要帮着他们来围攻我们呢？”

彭德怀的一席话让被俘的民团成员道出了实情：原来红军攻下安远县城，当地土豪劣绅用3000大洋引诱生活艰难、无田无地的群众。宽厚的彭德怀听了不仅原谅了他们，还杀猪宰羊进行招待，饭后给每人发了三块银洋。彭德怀说：“现在请你们出城，向外面的农民兄弟说说我们的情况，劝他们不要受骗再来围攻我们。”民团兄弟齐声答应。他们出城后不久，城外黑压压的人群陆续散去了。红军安安稳稳地在安远休整了十几天，制好了夏装，扩充了300多兵员，又精神抖擞地投入了新的战斗。