1933年1月5日，红三军团在彭德怀的指挥下，取得黄狮渡大捷，生擒敌旅长周士达及官兵千余人。打了胜仗的红三军团一个连队，奉命开到南城县龙湖村休整。

红军进村后，小山村顿时热闹起来，村民们高兴得像过年似的，一个个喜气洋洋。住在村东头的年轻媳妇余莲秀更高兴，她忙得团团转，不是帮战士洗衣浆被，就是为伤员端水喂饭，晚上还邀集姑娘们在月光下纳鞋底做军鞋。

不久，红军要开赴前线的消息传开，一种军民情难舍、意难分的惜别之情，萦绕在这个小山村。

余莲秀独自坐在门槛上，双手托着下颌，凝望着那些忙着收拾行装的战士，心里琢磨着还能为他们做点什么。

“哼哧哼哧……”从隔壁猪栏里传来猪拱食盆的响声。“有了！”她起身进屋，跟丈夫商量：“红军要走了，我想把家里养的猪杀了，给战士们补补身子，多打胜仗。”丈夫很支持莲秀，二话没说，朝猪栏走去……

不久，两担新鲜的猪肉送到了炊事班，急得炊事班班长连连摇手说：“这事做不得，我不敢收，莫让我犯纪律。”

正当双方争执不下时，连长来了。“连长，这是我的一点心意，请你们收下吧！”余莲秀再三要求连长收下猪肉。“好吧，我们收下。我代表全连战士谢谢你们！”

连长让炊事班长把猪肉挑到伙房去。炊事班长正要说什么，被连长制止了。

余莲秀夫妇高高兴兴地回家了。谁知他们前脚刚进门，炊事班长后脚就跟了进来，硬塞给她一叠苏区钞票。

红军离开后，龙湖村笼罩在白色恐怖之下，保卫团、铲共义勇队、守望队等，今天来搜查红军伤员，明天来清查红军留下的物品，弄得村里鸡犬不宁。余莲秀别的不怕，就怕炊事班长塞给她的那叠苏区钞票被搜查出来，不杀头也要坐牢。丈夫劝她把钞票烧掉，余莲秀怎么也不肯，说：“红军一定会回来的，我要用生命来保护它。”

几天后，余莲秀的针线筐里出现一双用苎绳纳就的奇异鞋底，这双鞋底又厚又大。丈夫问她是为谁做的，她始终不肯说。

一天，一群白军闯进她家，翻箱倒柜搜查了几遍，什么也没搜出，悻悻地走了。谁知有个白军头目在外面转了一圈又回到屋里，这时，余莲秀正拿着那双厚厚的鞋底要进房去。白军头目一把夺过鞋底，调过来倒过去，没看出什么破绽，随手扔在地上。

白军走后，她连忙捡起那双比生命还贵重的鞋底，将它珍藏好。1950年春，余莲秀和丈夫来到南城县人民政府，把这双珍藏了17年的鞋底交到政府工作人员手里。面对疑惑不解的工作人员，余莲秀拿出剪刀把鞋底的苎绳撬断，抖出一叠苏区钞票无偿捐给政府。鞋底的秘密揭开了，大家纷纷为之感动。