1958年8月开始，全国范围内掀起了轰轰烈烈的全民大炼钢铁运动。几天后，新海连市委召开干部大会，发出号召，划分钢铁冶炼战区并为各区配备正副政委和正副司令员。其时，很多地方的土高炉已经开火。海师也在操场南部建起了一座土高炉，同学们轮班到煤场去拉焦炭，到锦屏山南坡去捡矿石——实际上拉来的都是磷矿石，那些石头里只含有极少量的铁。师生们24小时轮班奋战在高炉旁，多少个白天黑夜的蚊虫叮咬、挥汗如雨，却迟迟不见火红的铁水流出。上级没有命令，土高炉不能叫停，青年学生们被建设祖国的热情鼓舞，并不觉得那是不正常的情景。郇华民的内心焦灼不安，感到学校的日常工作已经偏离了正常的方向，可是当时各种浮夸的呼声甚嚣尘上，新海连市也正在实现人民公社化，历经多次运动磨砺的他只能三缄其口。可是他的心仿佛被火烧，他不能视而不见，终究还是忍不住，每天必到锅炉旁跑上几趟，去敦促师生们按时换班、按时吃饭和休息。师生们日夜轮班，他就陪着彻夜不眠。妻子朱崇芹劝他看开点，他悄悄说：“水火无情啊！那里面烧的是啥？我能睡？我敢睡？”他多次明示同学们：大炼钢铁和读书学习不矛盾，不好好学习，也是一种对革命事业的懈怠。

当年的学生、原连云港市文联副主席、书法家陈凤桐曾有一段写郇华民的回忆文字，记述了当时的情境：

入学典礼上，你为我们做了《树立革命人生观，巩固专业思想》的报告。在以后的学习生活中，您时常像慈祥的父亲出现在我们的身旁，无论是在教室，还是在操场上。那是在“大跃进”的年代，我们为大炼钢铁在土高炉旁捡矿石，熬到深夜，疲劳得昏昏欲睡，是您把同学们一个一个劝回宿舍，您告诉我们，要保证睡眠时间，第二天才能有旺盛的精神听课。您的音容笑貌在我的脑海里留有难忘的印象，毕业后我被留校，又有机缘在你身边聆听教诲，接受您更多的熏陶。

8月下旬的一天，透过观察窗，终于看见高炉中有耀眼的铁水在荡漾，“海师小高炉要出铁了！”这“巨大”的喜讯不胫而走。市委杨玉生副书记和战区政委、司令员们都来了，市里的新闻单位也来了，郇华民陪同他们来到高炉旁，在征得杨副书记的意见之后，郇华民示意学校外聘的“工程师”开始出铁。“工程师”一个手势，技工抡起大锤砸开炉洞小门，一瞬间，只见雪亮耀目的铁水奔腾而出，耀眼的铁花像极了烟花四射，在场的人发出狂热的欢呼：“出铁了！”“我们胜利了！”……而就在这鼎沸的比铁水更灼人的欢呼声中，多年运动和工作中积劳成疾、身心俱疲的郇华民晕倒了！

杨玉生连忙组织抢救，很快将郇华民送入医院治疗。杨玉生自五十年代初调来新海连市工作，一直分管文教工作，他对革命多年而历经坎坷的郇华民十分尊重，而今看到他年逾五十仍在一线日夜操劳以致病倒的情形，就想帮他换个工作环境。

郇华民躺在病床上，也深深明白：一向瘦弱的自己，早些年搞“游击教学”早给身体留下很多隐患，这十年来，为把这所上至领导下至群众眼里“苏北的清华北大”建设好，自己未留一点点的余力，学校的占地面积、建筑房屋、在校人数无不数倍扩大甚至十倍扩大，更不要说师生精神面貌质的改变、教学设备器材图书的全新添置、教育基础的全面夯实……不要说这些全做到，就是做好其中一部分，也应该感到知足了。也许，是该让贤的时候了……

几天之后，杨玉生再次到医院看望郇华民，还没等他开口与之相商，郇华民竟主动开口了，主动提出想把校长职位让给比自己年轻6岁，教学管理、领导能力与表达能力俱佳的桑淑尊副校长。郇华民躺在病床上，诚恳地向他介绍了桑淑尊的情况：

他生活简朴但注重形象，每逢重大节日在同学面前讲话，都要穿上那身笔挺的藏青色中山装。他尊重知识，爱护老师，关心同学；严于律已，宽以待人；喜欢作诗，颇有情怀……

郇华民的赤诚、无私，深深打动了杨玉生。

1958年8月底，一纸调令，郇华民调任市政府科委副主任，朱崇芹在同一张调令上同时调出，到科委任管理员。

桑淑尊升任东海师范校长一职。

花草有意，芬芳相寄；同事有情，终生相牵。

接到调令，郇华民第二天就打上背包，先妻子朱崇芹一步，直接去市科委报到去了。他离开了呕心沥血耕耘10年的东海师范，来不及回首10年间的酸甜苦辣，更来不及再一次徜徉在日新月异、生机勃勃的校园……

相当一段时间内，海师被誉为“苏北鲁南的清华北大”，声名远播。据不完全统计，郇华民主政海师10年期间，从海师毕业的中师、初师及各类学生超过2000名。这些毕业生的80%以上都成为连云港地区各小学的教师，其中成长为县区教育局领导、教研员、校长等教育教学骨干的有400余人；进入党政机关、担任县处级以上职务的有100多人。这是海师多年来一贯尊师重教的一个有力佐证。多年以后，当郇华民离休回家颐养天年的时候，许多在外地工作的学生每次回到连云港，许多从政的学生每次有机会到新浦开会，许多在连从教的学生逢到节假日，总要去看望他，并向他汇报自己的业绩，以报答老校长多年的栽培恩情。